— Не гони! — щёлкнули курком. — Спокойнее!

— Хорошо, ваша высокая благородь…

Для вас, души моей царицы,

Красавицы, для вас одних

Времен минувших небылицы,

В часы досугов золотых…

……

Под мирное бубнение Афанасия, путник почти заснул. Карету резко качнуло на какой-то неведомой, противной кочке. Небольшой мешок, завязанный узлом, выскользнул с верхней полки и упал прямо на задремавшего путешественника. Ударил больно. Соскочил на пол. Запрыгал с характерным стуком.

Проснувшийся протянул руку. Развязал узел. Достал из мешка шкатулку, внутри которой стучался камень грамм на триста соответствующего золотистого цвета. Офицер ухмыльнулся. Поднес находку поближе к глазам и внимательно рассмотрел.

— И зачем, ты? — задали вопрос самому себе, а потом переспросили. — И зачем, я! Князь Ланин! Подполковник! Будущий командир артиллерийской бригады⁈ Таскаю с собой эту гадость? Это же черный сланец, прозванный в народе Золотом дураков. Бестолочь, ты несусветная — Кирилл. Даже самый тупой первокурсник знает, что пирит легко отличить от других минералов, и уж тем более от золота по кубической форме кристалла. Вот же она — вот. Чётко видно.

— Я, в отличие от тебя! — завели внутренний разговор с прежним хозяином тела. — В прошлом жизни потаскался по стране. По всяким злачным местам и хорошо знаю, что это пустышка. Золота, тут… дай бог 0000 целых — хрен десятых

— Что не веришь? Думаешь не пустышка?

— Ладно, для убеждения моей правоты, покажем артефакту. Что он ответит на мое авторитетное мнение.

Вселенец достал платок. Развернул. Навёл на камень. Постучал пальцем по ткани. Вывел изображение с графиками камня на Экран.

— Что и требовалось доказать: — Железо, никель, мышьяк, селен, кобальт… пирит — всего до фига — почти 99 процентов. А золота всего 0,007. Лапоть ты, а не артиллерист. Да-а! Кто-то красиво тебя обернул. Подкинули бесполезную каменюку на целых…. (Взвесили в руке) на триста, а то и триста пятьдесят граммов. А денег наверное взяли как за золото.

Сознание человека из будущего приняло решение выбросить бесполезную находку. Хотя… Хорошая мысль снова вовремя проскользнула в голову.

— Лучше я его продам. Мне же наверняка кто-то его продал. Значит и я смогу найти простака и толкнуть бесполезный кусок железа. Надо только количество пирита сделать побольше. Чтобы блестел — как надо.

Палец махинатора потянулся к линии-графикам. Уменьшил процент железа, никеля, кобальта. Добавил пирита в камне до 30 процентов.

— Красавчик! — похвалили себя. — Сверкает так, что больно глазам. Вот, какие надо продавать камни! А не то, что брал, ты!