Дуб, к которому я прикоснулся, не был один.
Его корни — толстые, узловатые, пронизанные железом, — переплетались с корнями другого дуба. А тот — с третьим. Третий — с четвертым. И так далее, и так далее, пока не становилось ясно: все деревья этой рощи были связаны.
Да, был нюанс: эти переплетения корней были тоненькими, совсем небольшими корешками, но они были. И это уже создавало связь.
Но самое странное — поток не остановился на дубе, к которому я прикоснулся: меня, сквозь это узкое место единения корней, вынесло дальше, в другой дуб.
Внутри него поток вновь замедлился, а я ощутил совершенно другой «характер» — более агрессивный и «пробивной». Это дерево было моложе и его стремление к Росту было более ярко выраженным, а поток живы — быстрее.
А потом меня понесло дальше…снова в корни и к следующему древу. Я это совершенно не контролировал. Остановиться в этом потоке было невозможно.
Меня несло словно листок, подхваченный ветром. От одного древа рощи к другому, и от него — к следующему. Я видел их изнутри и ощущал их «память». Чувствовал их медленное, древнее сознание и отчетливо понимал — они даже не знают, что связаны.
Каждый дуб думал о себе как об отдельном существе. Вернее «думать» в привычном смысле дубы, конечно, не могли, но они не ощущали эти тонкие связи, не ощущали единения друг с другом.
Каждый жил своей жизнью, тянулся к солнцу, пил воду из почвы, боролся с паразитами. Каждый был уверен, что он — один. Что его корни принадлежат только ему, а жива течет только по его стволу.
Но это было не так.
Их корни были единой сетью. Жива текла не просто внутри каждого отдельного дуба — она циркулировала между ними, перетекала от одного к другому, усиливая слабых за счет сильных, распределяя ресурсы по всей роще. Поэтому все они так похожи, поэтому тут нет хилых и слабых деревьев, все они крупные и мощные. Они и есть сеть, пусть и бессознательная. На деле они ведь были одним организмом, раскинувшимся на сотни и сотни метров, пустившим корни глубоко в землю и протянувшим ветви к небу. И дуб, к которому я прикоснулся — это просто ближайшая «розетка», точка входа в эту огромную, живую сеть.
Я не знал, сколько времени это продолжалось.
Может, минуты, а может часы. Время здесь, внизу, среди корней, не имело значения — было только движение потока и мое сознание, несомое этим потоком от дерева к дереву.
А потом я остановился. Просто поток замедлился, и я оказался в центре.
В центре чего?
Похоже, что в центре рощи.
А потом меня резко обдало холодком, ведь я понял, что я не вижу дубы — зато они видят меня. Потому что я стал частью сети, слился с ней. И я — инородное тело, чуждый элемент, — заставил каждый дуб взглянуть на себя.