— Может, они померли? — зевнула Дарсия.

— Сходи проверь, — так же лениво ответила Кария.

— Сейчас Леван придёт и расскажет, — ответил Маркус.

Отряд вот уже три дня сидел на границе острова, где была хоть какая-то энергия, и просто ждал. Иногда устраивали вылазки ради охоты и пополнения запасов воды. Пару раз в день проверяли Дзендао и Эла. За трое суток ничего не поменялось. Они сидели неподвижно, погрузившись в глубокую медитацию.

Леван, который показался издали, замахал руками.

— Что-то поменялось? — спросила Кария.

— Дзен сдох? — предположила Дарсия.

— Идём смотреть, — спокойно поднялся Маркус.

— Вихри! — сказал Леван, подойдя ближе. — Вокруг Дзендао образовались вихри! Способ и правда рабочий!

Неизвестно, сколько суток я провёл в медитации, достигнув точки полного истощения. Тело ослабло, и не удивлюсь, если в реальном мире я выглядел жалко. Единственное, что сейчас было важно — голая воля, кроме которой ничего не осталось.

Изменения пришли внезапно.

Я сидел в своём внутреннем пространстве, на платформе перед источником, пытался её запомнить, жадно вытягивая энергию со всей округи. Когда что-то получилось, внезапно оказался по щиколотку в воде. Не успев ничего понять, провалился вниз, ушёл с головой под воду. Эта стихия оказалась повсюду. Меня потащило вниз, на глубину, сдавило со всех сторон. Навалился страх, темнота.

Это было настолько неожиданно, оказаться тонущим, что я начал барахтаться, ощущая, как истаивают последние капли. Это-то и отрезвило.

Если я несколько дней сижу неподвижно, без еды и воды, значит, моё тело ослабло, так какой смысл делать на него ставку? Мысль была простая, но сложная в исполнении. Меня продолжало тащить вниз. Пробуждались древние страхи. Казалось, в этой тьме вокруг ждут подводные чудовища.

Вдохнув… Я вдруг понял, что могу дышать. Под водой. Это окончательно разбило состояние шока, и я перестал сопротивляться, ощутив то самое смирение, в честь которого называлось испытание. Давление никуда не делось. Как и темнота вокруг. Я по-прежнему ощущал себя на невообразимо большой глубине. Маленькой каплей на фоне бесконечного океана. Мне пришлось хорошо поработать над расслаблением, чтобы перестать тонуть. Я настолько расслабился, что изменил свою позу на ту, что для медитации. Снова достигнув покоя, ощутил, что что-то изменилось.

Маленькая капля стихии коснулась моего источника.

Первый, самый простой шаг был сделан.

Вода схлынула, оставив меня на земле. Я вздохнул полной грудью и испытал облегчение. Как бы ни расслаблялся, оказаться в более привычном пространстве было приятно. Додумав эту мысль, ощутил, как медленно проваливаюсь вниз. Земля сделалась рыхлой, перестала держать. Я вспомнил, как бегал по болоту, подал энергию в ноги и… Чертыхнулся, забыв, что энергии-то и нет почти. Земля захватила и поглотила меня. Я снова попытался расслабиться. Не помогло. Массив начал давить со всех сторон. Я всерьёз обеспокоился тем, что меня раздавит. Мышцы и кости начали трещать. Я стиснул зубы, не в силах до конца расслабиться. С большим трудом, интуитивно, удалось нащупать баланс. Я то боролся, то расслаблялся, но давление так никуда и не уходило.