Это было тяжело, опасно, но на пике ранга Ученика возможно. Цепляясь за камни, продумывая каждый шаг, используя технику сканирования и сродство со стихией земли, я пусть и медленно, но продвигался наверх.

С удивлением обнаружив там команду Маркуса, которая сидела в засаде, на самом верху.

— Не меня ждёте? — спросил я их, когда поднялся.

— Эл? — раздался голос Карии. — Пригнись! Здесь могучий зверь!

— Где? — начал я оглядываться, но ничего не обнаружил. — И куда вы Дзендао дели?

— Он там, медитирует, — ответил Маркус, высунувшись. — Зверь быстрый и опасный. Лучше не стоять на открытой местности.

— Ладно… — почесал я макушку. — Спасибо за предупреждение.

Пройдя мимо Маркуса, прошёл дальше и увидел Дзендао. Почему-то он решил, что прыжковая ступень — отличное место для медитации. Может, и так. Но здесь скрывался совсем другой секрет.

Оказавшись на свободе, Дзендао отправился искать своих. Нашлись они на том же самом месте, у башни знаний.

— Кто вернулся, — фыркнула Дарсия, первой заметив появление парня.

— Я сейчас не в том настроении, чтобы припираться, — сказал тот угрюмо. — Пожрать есть? Мои запасы по нулям и уже давно.

— Не хочешь рассказать, что случилось? — спросил Маркус, сидящий возле костра.

— Если кратко, то мы застряли в пещере и всё это время пробивали путь наружу.

— Застряли? — вскинул бровь Маркус.

— Застряли — это когда между тобой и свободой десять дней долбления камня. Вот, видели? — показал Дзендао свои руки. — Убиты в хлам.

— В пещеру полезли не просто так, — утвердительно сказал Маркус.

— Там место для освоения стихии земли. Твоя тема, Леван, — сказал Дзендао, плюхнувшись у костра. — Поесть. Дайте. Жрать хочется, не могу.

С Дзендао поделились едой, и он блаженно зажмурился, наслаждаясь.

— В пещере кое-кто был, но без подробностей. Ещё мы нашли вот это, — достал Дзендао кристалл.

— Дай посмотрю, — протянула руку Кария.

Забрав сокровище, она оценила его качество.

— Пять единиц сродства, — сказала девушка. — Для Ученика, но всё же. Сразу весь этап.

— Та жемчужина от змея должна давать столько же, — поделился выводом Дзендао. — По логике, на других островах должны быть ветер и огонь. Не знаю, как вы, а я собираюсь отыскать свою стихию. Кария, ты здесь закончила?

— Упёрлась в потолок, — качнула та головой. — Нужно переходить на следующий ранг.

— Согласен, — кивнул Дзендао. — Так что, какие планы?

— Вернёмся в селение, — решил Маркус. — Пополним запасы. Эла куда подевал?

— Он меня так достал, что оставил его на третьем острове.

— Это он тебя достал? — рассмеялась Дарсия. — Сомневаюсь, что было именно так.