Ученица растолкала меня.
— Принц, что-то не так.
— Называй меня Этерн.
— Да хоть богом! В окно выгляни, учитель!
Я не увидел в иллюминаторе ничего. То есть вообще ничего, какая-то белесая мгла.
— Сиди здесь и никуда не ходи, — шепнул я Алисе.
Сам же закрыл глаза и прыгнул в Астрал. Как я и ожидал, в этих эмпиреях тоже не происходило ничего интересного, великое ничто. Проверив очевидное, я убедился, что и в Тенях царила та же безмолвная пустота.
Я вернулся в Астрал, слой, максимально близкий к «реальности», в которой сейчас существовал самолет — настолько близкий, чтобы я мог наблюдать за происходящим на борту. Пилоты ударились в панику. Приборы не показывали ровным счетом ничего, в радиоэфире слышалось то же самое — ровным счетом ничего.
— Ну же, — окликнул я очевидную виновницу происходящего, — покажись!
— Скучный ты, Этерни! — раздался приятный женский голос у меня за спиной. — Мог бы из вежливости притвориться, что испугался. Ты хотя бы по мне соскучился?
— Здравствуй, Минерва! — ответил я с искренне. — Я рад тебя видеть. Был бы, если бы ты показалась на глаза.
— Заставь! — хихикнула богиня. — Говорят, ты совсем хватку потерял.
Пришлось поговорить с ней на языке предвечных, причем в таком месте, точнее его отсутствии, это потребовало немалых сил. Но я сказал сакральное «Явись», и она явилась. Среди пустыни небытия возникло кресло, в котором уютно расселась черноволосая красотка в римской белоснежной тунике.
Я раскинул объятия, вложив и в этот жест силу. Брюнетка нехотя поднялась из кресла и шагнула мне навстречу. Я тут же ослабил хватку. Если уж мы обнимемся, то не по принуждению.
Богиня обхватила тоники руками мою шею и чмокнула в щечку.
— Ладно, — сказала она, чуть отстранившись, — все еще силен.
— Может быть, на физическом плане я и ослаб, но не здесь же. Ну хватит любезностей! Готов поспорить, тебе что-то от меня требуется.
— Скучный, скучный, скучный! — Минерва оттолкнула меня, вернулась в кресло. — Ладно, ты прав. Ты должен спасти самолет.
Это называется «спокойно улететь в Европу, не привлекая лишнего внимания»? Я раздраженно закатил глаза.
— И что ему угрожает, кроме как сгинуть, застряв между мирами?
— Ну не могу я прибыть в твой мир во плоти! — поморщилась Минерва. — Ты тоже не сумел, кстати, но ты хотя бы способен умереть, чтобы просочиться в узенькую щелочку между тенями. А вот выдернуть самолет к себе куда как проще.
— Вернемся к угрозам.
— Да, да. В Европу летит груз.
— Какой?
— Необычный. Поймешь, когда увидишь, — Минерва посмотрела на меня лукаво. — Уж на это твоих нынешних силенок хватит.