Я всё ещё помню нашу последнюю встречу перед её отъездом в Европу, тогда эта зеленоглазая (такси) чертовка просто стребовала с меня клятву помогать Паркер, которую в те времена частенько задирали одноклассники, стоило ей остаться одной.

Сейчас-то всё намного лучше: умницу Петру больше никто не трогает, всё же статус моей протеже даёт о себе знать, а до недавнего времени окружающие даже начали воспринимать её ботаничность совершенно спокойно… пока в нашу школу не перевёлся один рыжий пи… парень.

Нужно пореже материться. Даже в мыслях подобное звучит крайне паршиво, особенно от наследника многомиллиардной оружейной корпорации.

«Скоро буду в городе. Надеюсь, ты ещё не забыл, как я выгляжу, Хаммер?» — гласило сообщение от Генриетты.

Я быстро набрал ответ: «Жду с нетерпением. Как твоё здоровье, Генриетта?»

Отправил. Подождал минуту. Две. Тишина. Прочитано, но ответа нет.

Я тихо хмыкнул и убрал телефон в карман. Всё стабильно – тему лечения она никогда не поддерживала, чем поначалу меня даже бесила, но сейчас я уже привык.

— И кто это у нас тут так загадочно улыбается экрану? — Линда картинно надула губки, отстраняясь. Выглядела она нарочито обиженной. — Что, подружка пишет?

— Ага, — не стал отпираться я. — Скоро вернётся в город.

— Ах, «скоро вернётся»? — наёмница прищурилась, сложив руки под впечатляющей грудью, отчего та стала ещё более выдающейся. Делая ревнивый вид, она протянула: — И как много вы с этой «подругой» уже успели поделать, а? И как давно вы, стесняюсь спросить, знакомы?

Я окинул её хитрым взглядом. Линда обожала эти наши словесные пикировки, прощупывая границы дозволенного. Обижать её я не собирался, но и на шею садиться не дам.

— Знаешь, Лин, — я вальяжно закинул ногу на ногу, — мы с тобой вроде как не муж и жена, чтобы я тебе на такие личные вопросы отвечал… — Я сделал театральную паузу, наслаждаясь тем, как расширились её глаза, и добил с усмешкой: — И даже не любовники…

С переднего сиденья донёсся сдавленный кашель. Кайл натурально поперхнулся воздухом и теперь старательно делал вид, что его очень интересует мигающий оранжевым светофор. Второй охранник, сидевший рядом с ним, вообще окаменел, притворившись глухонемым элементом обшивки салона.

— И зря, — Линда обиженно фыркнула, но в голосе всё равно проскользнула взволнованная хрипотца. Она отвернулась и уставилась в тонированное окно.

Которое, к слову, окном не являлось – наш, с виду самый обычный седан, на деле был полностью бронированной капсулой, закрытой от внешнего мира толстенной бронёй, а окна изнутри представляли собой высококачественные экраны, транслирующие картинку с внешних скрытых камер без малейшей задержки.