— Ты заперся на урок к Герберту? — Гном посмотрел на меня взглядом, которым обычно смотрят на последних придурков.

— К Герберту? — Я пожал плечами. — Откуда я знаю, как его зовут. Меня еще никому не представили. Но дядька колоритный, такой седовласый, с большими усами.

— Точно он, — выдохнул гном.

— А что такое? — удивился я. — Что я не так сделал? Заглянул на пару минут, сделал объявление — и удалился. У нас это не запрещено. А тут разве не так?

— Да в принципе ничего такого, — махнул рукой гном. — Просто Герберт этого не любит, а еще он очень вспыльчив. Магию против тебя применял?

— Ага, — кивнул я. — Два раза.

— Целых два! — Гном совсем спал с лица. — Слышь, Ярослав, пойду-ка я к себе, а то мне там новую партию барахла привезли — надо рассортировать.

Я с подозрением уставился на Дорофеича. Возникло такое подленькое чувство, будто гном попросту линял куда подальше. Не, так просто от меня не уйдешь.

— Дорофеич, — я решительно преградил ему дорогу, — а ну выкладывай: что это за усач такой, что ты сразу ноги делаешь?

— Ноги делаю? — Гном непонимающе посмотрел на свои ноги, потом на меня.

— Ну линяешь, драпаешь, предпринимаешь стратегическое отступление.

— Я не отступаю…

— Дорофеич…

Гном опять вздохнул и вновь уселся на стул.

— Герберт — паладин. Точнее, бывший паладин, — принялся объяснять наш завхоз. — Он специалист в защитной магии, причем очень хороший, но…

— Но?

— Но очень вспыльчивый, — усмехнулся гном. — А ты его так при учениках…

— Опустил, — понимающе вздохнул теперь я.

— Куда? — не понял гном. — Ты что, его еще куда-то засунул?

— Да нет, — махнул я рукой. — Выражение такое, в смысле — подорвал авторитет перед учениками. Но ведь не нарочно: он сам начал в меня этими заклинаниями пулять.

— Не сомневаюсь, — кивнул Дорофеич. — Помнится, я ему один раз учебный материал выдал несколько бракованный…

— И что?

— Ничего, — нахмурился гном, почесывая под глазом. — Гад он порядочная, хоть и паладин.

— Понятно. Ладно, вечером схожу извинюсь — где он живет?

— Почти рядом с тобой: надо просто пройти мимо твоего дома дальше по дороге, — следующий дом его будет.

— Вот вместе вечерком и сходим.

— Вместе. — Гном замотал головой. — Нет, Ярослав, уволь.

— Ну как хошь, — пожал я плечами. — Думал, сходим, а потом ко мне завалимся, там Глафира вечером гуся запекать собралась, с какими-то гурдешами, говорит — объеденье.

— С гурдешами… — Гном на мгновение задумался, а потом махнул рукой: — А, была н была, ладно, сходим.

Я усмехнулся. Поймать Дорофеича на Глафирину стряпню — это проще, чем нос почесать, а если учитывать вообще отношение гнома к этой импозантной даме… Хе, хе. Веревки можно вить, если знать как, так что завхоз был у меня на крепком крючке. Правда, злоупотреблять я энтим фактом не собирался, но так, на всякий случай всегда имел ввиду.