Ладно, попробуем по-другому.
Когда дед пришел в се… проснулся, я молча положил перед ним золотой браслет. Тот почесал распухшее ухо и, презрительно цыкнув через дырку в зубах, отвернулся. Я положил еще один — ноль реакции. И тут меня осенило. Быстренько сбегав к гному, я вытряс из него несколько магриков и, вернувшись к нашему пленнику, протянул ему одну монету. Тот недоверчиво покосился на меня и с видом брезгливости взял двумя пальчиками протягиваемый ему кругляш. Блин. Старика точно током хлестнуло. Он так впился в монету глазами, так принялся ее ощупывать и поглаживать, даже слюну пустил. Не, я, конечно, помню, что Дорофеич говорил про содержащийся в магриках «тероксонит» и что его маги очень сильно любят, но настолько… этот вон скоро ее еще лобзать начнет и про «мою прелесть» под нос бубнить.
— Покажешь проход — получишь еще две, — спокойно сказал я. — Согласен?
Дедок посмотрел на меня влюбленным взглядом и быстро закивал головой.
В которой друзья вынуждены расстаться, а наш герой попадает в засаду.
Тайная тропа через гору оказалась старой заброшенной железорудной шахтой. Деревенский чародей показал ее, но идти с нами наотрез отказался. Гном пытался было вновь принудить старого прощелыгу, но тут за дедка вступился я, расплатившись обещанными магриками и отпустив старика домой пускать слюнки над полученным богатством.
— Сдаст он нас, нюхом чую, сдаст, — прокомментировал гном, глядя вслед ковыляющему по дороге старику.
— Меня больше беспокоит, цела ли шахта: этот дедок сказал, что последний раз по ней ходили лет десять назад…
— Ну от шахт людей всего можно ожидать, — усмехнулся завхоз, выпятив вперед пузо и важно поглаживая бороду (вообще-то он хотел выпятить вперед грудь, но в связи с тем, что пузо было несколько объемнее, получилось именно так). — Вот у нас, гномов, шахты могут тысячелетиями стоять — и хоть бы камешек со стены отвалился.
Я промолчал, ибо гномьих шахт не видел, но если судить по тому, что читал в книжках и видел в фильмах, то гномы — шахтеры знатные, хотя, с другой стороны, кто их у нас видел?
Как ни странно, шахта оказалась в весьма приличном состоянии, даже крепи не сгнили, хотя, по словам деревенского кудесника, была заброшена много лет назад. Гном, оглядывая все это своим хозяйским взглядом, даже несколько раз снизошел до комплиментов в адрес неведомых шахтеров, признав, что тут поработали настоящие мастера. Правда, тут же добавил, что по человеческим меркам, ибо у них (в смысле гномов) и младшие подмастерья лучше сделают. Ну как бы то ни было, ориентировался под землей гном прекрасно, причем даже без света. Не, мы, конечно, народ умный — ломанулись в шахту и только минут через пять сообразили, что не взяли с собой факелов. Правда, тут неожиданно для всех выручил нас Батон: кот что-то промурчал, и над ним в воздух взвилось несколько ярко светящихся белым светом шаров, которые устремились вперед, освещая нам дорогу.