— Ну и кто я теперь?

— Жаба, — буркнул я, догадавшись (ну, умный я), что драконша превратила призрака в кота.

— Ква, — вздохнул кот и, открыв второй глаз, посмотрел на свои лапы, потом опять на меня.

Я только ехидно улыбнулся — мол, не только мои тебе сегодня нервы тратить.

— Эльфира… — Крис наконец оторвал свой взгляд от потолка. — Нам уже пора — завтра с утра на дежурство.

— Ты иди, а я тут еще побуду, — сверкнула та глазами, вновь занимая место рядом со мною.

Бабах… Дверь чуть не слетела с петель, а на пороге появилось нечто низенькое, металлическое и с огромным топором.

— Ярослав, я пришел! — раздался из-под груды надетого металла голос Дорофеича.

— Куды пришел? — не понял я, с удивлением взирая на закованного в доспехи гнома.

— Сюды, — ответил гном. — Я услышал, как этот зловредный дух воет, и тут же кинулся к тебе на подмогу.

Я вздохнул. Ну не знаю, что тут делать, плакать или смеяться. Скорая помощь, блин. Черепашка с реактивным двигателем. Гном-скороход. Флэш — на пенсии.

— Да все уже нормально, — поспешил я успокоить воинственно размахивающего своим топором гнома. — Призрака я поймал, а Эльфира его пристроила.

— Пристроила? — Гном снял шлем, больше похожий на помятое ведро, и с подозрением уставился на драконшу.

Елки-моталки, лучше бы он шлема не снимал — теперь я, кажется, понял, почему он с такой скоростью спешил мне на помощь: видимо, дорога шла мимо винного склада. Фу-у-у, хоть закусывай. Эльфира, по-моему, была того же мнения, потому как отступила мне за спину и, так эротично прижавшись, уткнулась носом в мое плечо.

— А где призрак? — не унимался гном.

— Вот. — Крис спокойно указал пальцем на кота. — Материализован и назначен местным животным-хранителем. Я правильно понял твою магию, сестра?

— Да, — кивнула женщина и вновь уткнулась в мое плечо.

— Ага… — Гном сграбастал кота за шкирку и упер в него свой насупленный взгляд. — Значит, ты?

— Ну я, — буркнул кот, делая попытку скрестить лапы на груди.

— Сволочь, — констатировал Дорофеич и метнул кота в ближайший шкаф. Тот кувыркнулся в воздухе и, бухнувшись на все четыре лапы, показал гному язык, после чего поспешно скрылся где-то среди поваленных шкафов.

— Животное-хранитель? — Я вопросительно поглядел на Криса.

— Да, по сути, тот же дух, но на этот раз он будет охранять и защищать данное помещение к тому же…

— Служить тебе, верой и правдой, — прервала брата Эльфира. — Так что можешь использовать его по своему усмотрению.

Интересно — как, задумался я. Ну конечно, можно натравить на местное поголовье мышей или заставить сожрать бочку сметаны, чтобы эта сволочь лопнула (все же я злой и невыспавшийся), а можно… да попробуйте сами придумать, куда бы вы могли использовать говорящего кота, недавно бывшего призраком.