— Ребята, давайте остановимся и обсудим кое-что.

Все дружно замерли и вопросительно посмотрели на меня.

— Тихо как-то… — Я запнулся, не зная, что сказать.

Блин — вот глупость. Может, просто зря тревожусь? А чего я ожидал — что враги будут нас подкарауливать за каждым камнем? Да они ведь, поди, ни сном, ни духом о нашем существовании, и все вышесказанное — просто моя паранойя, только… только вот копчик чешется… страшно чешется.

— Да, тихо, — неожиданно согласился гном и тут же добавил: — Не к добру.

— Я тоже так думаю, — кивнул дракон. — Те же черные, что нам не дали перелететь через перевал, давно должны были меня почувствовать, однако ни один из них даже близко не объявился.

— Да и любой уважающий себя злодей должен знать все тайные тропки своего царства, во-первых, чтобы никто незваный не пролез, а во-вторых, на случай если придется делать ноги или еще чего, и в-третьих…

— Это ты из собственного опыта? — перебил гнома дракон.

— Нет, просто знаю, — буркнул гном, почему-то старательно отводя свой взгляд.

Ох, что-то темнит наш бородатый, явно не все о своем прошлом рассказывает, ну да ладно, сейчас беспокойства не об этом.

— Короче, скорее всего, эта шахта должна была охраняться, — быстро подытожил я, не давая начаться очередной перепалке.

— Должна, — кивнул Дорофеич. — И скорее всего, и охранялась, по крайней мере, с этой стороны вход очищен, да и тропинка к ней не заросшая, а значит, ею регулярно пользуются.

— А может, местные жители?

— Не может, — отрезал гном и, ткнув себе под ноги, добавил: — Вон глянь, следов сколько, и все от тяжелых кованых сапог, — обычные крестьяне в таком не ходят.

Я послушно посмотрел под ноги и ничего не увидел, кроме большого рыжего муравья, с трудом тащившего какого-то червяка. Однако оснований не верить гному у меня не было, и поэтому я только коротко кивнул.

— И если кто-то убрал стражу, то это значит только одно…

— О нас знают, — закончил за гномом Крис. — Знают и пристально, кстати, наблюдают.

— Ты уверен? — спросил гном, но дракон лишь неопределенно повел плечами и кивнул в сторону видневшейся у подножия горы небольшой рощицы.

— Там пара магов — они хоть и закрываются, но не слишком умело.

— Ясно… — Гном в задумчивости подергал себя за бороду. — Значит, пока решили следить и выяснить, что мы за птицы.

Умно, но в принципе ожидаемо. Этот гад, устроивший нападение на академию, явно ждет, что его рано или поздно найдут, а значит, готовится по всем фронтам. Вон в том же фильме про кольца один волшебник сколько шухера устраивал, а тут ведь, если что, несколько десятков таких ребят пожалуют, да еще с подмогой, да к тому же страшно недовольных произошедшим. Однако панику по поводу каждого подозрительного путника поднимать не хочет, что в принципе вновь говорит о его разумности. Пока мы для него всего лишь обычные путешественники, пусть и пришедшие окольным путем. Правда, с нами дракон, которого, по его же словам, могут учуять другие драконы, что недавно атаковали нас при попытке перелета через горы, но пока их не видно. Что в принципе тоже объяснимо. Черные драконы патрулируют внешние воздушные границы, а после нашего прорыва их наверняка усилили, да и смысл бросать их на каждого путника, когда есть наземные силы… Нет, я на сто процентов уверен, что нас аккуратно поведет местная охранка, или разведка, или… ну короче, местные внутренние очень компетентные органы. И прежде чем доложить наверх — последят, посмотрят, что мы за типы такие, и если вызовем подозрение, то в тот же миг… ага — и в местные застенки, где добрые дядьки будут вести с нами долгие зубодробительные (в прямом смысле) беседы.