Какаду прижал хохолок, склонил голову набок и посмотрел на меня одним чёрным глазом. Абсолютно осмысленно посмотрел. Так смотрит человек, который прикидывает, блефуют или нет.

— Жмот, — тихо сказал он.

— Ага, — согласился я. — Но подушку сделаю.

Мы вышли из машины и поднялись по гранитным ступеням. Я потянул ручку тяжёлой двери. Внутри пахло краской, мокрыми тряпками и такой же мокрой собачьей шерстью.

Просторный холл с высоким потолком и вытертым до мраморной седины полом. Слева — окошко охраны и рамка металлоискателя, справа — терминал выдачи талонов, синий, с сенсорным экраном. За рамкой стоял скучающий охранник, который посмотрел на Архимеда, потом на меня и не сказал ничего. Видал, судя по всему, и не такое.

Я ткнул в терминал. «Аттестация ранга (первичная/повторная)». Из щели с натужным жужжанием выполз тёплый талон: К-114. На табло горело К-97. Семнадцать человек. Отлично. Как в поликлинике.

Коридор второго этажа делился надвое.

Слева, у кабинета 12, тянулась очередь людей. Обычных, без зверей. Тётка в пуховике с папкой бумаг, двое о чём-то спорящих студентов, мужик в спецовке, парень лет шестнадцати с матерью — этот бледный и постоянно вытирал ладони о джинсы.

Справа, у кабинета 14, сидели со зверями. У окна мужик в камуфляжной куртке, а рядом с ним пёс — здоровенный, помесь овчарки с чем-то мастифообразным, с широкой мордой и провисшими веками. По хребту у него шли вдоль позвоночника костяные наросты, серые, как речная галька. Пёс тяжело и быстро дышал и каждые полминуты широко зевал.

Стресс. Зевота, одышка, залипший взгляд в одну точку. Собака держится из последних сил, а хозяин думает, что она отдыхает. Ошейник, кстати, затянут криво и высоко, под самую гортань. Я еле удержался, чтобы не сказать.

— Скука, — тихо буркнул Архимед.

В конце ряда бабулька в вязаном берете держала на коленях сумку, из которой торчала морда здоровенного ежа. Ёж не сворачивался, а деловито шевелил носом, изучая обстановку. Иглы у него на просвет были стеклянисто-прозрачными.

Итог наблюдений: тут не зоопарк, тут приёмная комиссия. И половина животных вот-вот сорвётся.

Я сел на свободный стул в углу — так, чтобы видеть весь коридор и обе двери. Привычка. Архимед у меня на плече тихо приподнял хохолок.

— Молчим, — напомнил я одними губами.

По нему было видно, каких титанических усилий ему стоит тишина.

К стене был прикручен пластиковый лоток с бланками и обгрызенная ручка на верёвочке. Я вытянул листок.

«Заявление о проведении контрольной аттестации магического ранга. Форма 3-Р».

Три страницы. Мелким шрифтом. Господи, ничего не меняется ни в одном из миров. ФИО. Дата рождения. Данные паспорта. Адрес регистрации — вот тут я споткнулся, потому что по факту был зарегистрирован в квартире, которую прежний Денис давно потерял. Точнее, теперь не был зарегистрирован нигде. Вписал адрес магазина. Место работы: ИП Егерев Д. В., магазин «Лапа и Коготь». Предыдущий подтверждённый ранг: F.