А затем из-под перьев начал пробиваться свет.
— Мутация! — завопил Архимед, взлетая под самый потолок. — Перезагрузка системы! Птицы Икс! Демоны! Вызывайте экзорциста!!!
Глава 9 Птички Хаоса
Свечение схлынуло разом, как выключили рубильник. А потом клетка с волнистыми попугайчиками взорвалась.
Именно взорвалась — иначе не скажешь. Из неё во все стороны ударил плотный фонтан жёлтых перьев. Не пара пушинок, а натуральный залп: сотни лимонно-жёлтых пёрышек вылетели сквозь прутья, ударили в потолок, раскатились по прилавку, засыпали кассовый аппарат, обдали меня волной и повисли в воздухе густой взвесью.
— А-А-А! ВСЕ НА ПОЛ! ЭТО ОГРАБЛЕНИЕ! — Архимед заложил вираж под потолком, врезался в собственное отражение в стекле витрины, отскочил и заорал вдвое громче: — ПЕРЬЯ! КРОВЬ! КИШКИ! ПОДУШКУ РАСПОРОЛИ!
Я выплюнул несколько пёрышек и проморгался.
Коша дико подскочил и замер с распушённым хвостом. Но на мордахе уже читалось: «Я не испугался, просто тренируюсь реагировать на опасность». Лис бросил недоеденную говяжью жилу, прижал локаторы к затылку и отступил за коробку с наполнителем.
Пых приподнял голову, посмотрел на перьевую бурю, оценил уровень угрозы как «ноль», зевнул во всю щекастую пасть и демонстративно перевернулся на другой бок.
Я стоял, стряхивая с плеча жёлтый пух, и матерился.
Через пять секунд перья начали таять. Они растворялись в воздухе тонкими золотистыми нитками, будто их и не было. Ещё через три секунды в магазине не осталось ни одного лишнего пёрышка. Даже на кассе.
Ага. Значит, никто не взорвался. Перья — обманка из чистой маны. Красиво, шумно, абсолютно бесполезно с точки зрения содержания птицы и очень полезно с точки зрения того, кто хочет сбежать от хищника.
Один из этих засранцев только что применил боевую способность. И, судя по тому, как он сидел на жёрдочке — растрёпанный, довольный, с видом «а чё, а я чё», — он сам не понял, что сделал.
Дзынь! Поздравляем!
Вы инициировали 7 волнистых попугайчиков и 7 канареек.
Процент успеха: 100%
Внимание:Зафиксирован рекорд! Массовая инициация без единого спонтанного самовозгорания. Комиссия по этике магической селекции была бы приятно удивлена!
Получено опыта: 140
Меня повело.
Пол мягко ушёл из-под ног, и я вцепился обеими руками в край прилавка, чувствуя под пальцами старое, исцарапанное когтями дерево. В солнечном сплетении что-то сжалось. Ядро уплотнилось, разогрелось и толкнуло по каналам волну густого, тягучего жара. Он прокатился по груди, по плечам, ушёл в кончики пальцев, ударил в виски. Во рту стало сухо и горько, как после трёх суток на ногах.