— Скажи «дур-рак», — старательно повторил зелёный. Голосом Архимеда. Точь-в-точь.

Хохолок на голове моего попугая встал дыбом от восторга.

— Умница! — заорал он, приплясывая на месте. — Талант! Самородок!

Волнистый тщательно повторил каждый слог.

— Хозяин — жмот! — продолжил обучение Архимед.

— Эй, — возмутился я, — хватит плохому учить!

— Хозяин — жмот! — выдал зелёный. — Эй, хватит плохому учить!

— Способный ученик! — Архимед распушился так, что стал вдвое больше. — Личный ассистент! Секретарь! Начинаем занятия!

Я решил, что разберусь с этим позже. Потому что справа творилось что-то ещё.

Жёлтый попугайчик висел вниз головой на верхней решётке клетки. Держался одной лапой. Просто одной лапой за прутик, а всё остальное свободно болталось в воздухе, и по нему было видно, что он может так висеть до вечера и ему не тяжело.

Я мысленно поставил галочку: «крепкий захват, потенциально опасен для пальцев покупателей».

И в этот момент белый попугайчик резко хлопнул крыльями.

Звук был как выстрел из травмата в закрытом помещении. Короткий, сухой, оглушающий. Я отшатнулся на полшага назад, в ушах зазвенело, а из-под прилавка донеслось яростное шипение Коши. И когда успел туда забиться?

— Контузия! — взвыл Архимед. — Воздушная тревога!

Хлопка испугалась одна из канареек. Мелкая, ярко-лимонная, она заметалась по клетке и вскрикнула — тонко и отчаянно.

Её крик превратился в свет.

Прямо в воздухе перед ней вспыхнул белый шар. Полноценная фотовспышка, как у профессионального студийного оборудования. Я зажмурился, но всё равно поймал полную сетчатку зелёных пятен.

— Твою ж дивизию, — я потёр глаза кулаками. — Ребят, вы бы как-то по очереди, а?

Ответом мне стала волна горячего воздуха.

Вторая канарейка, сидевшая на жёрдочке в самом центре, раздувала перья и стремительно нагревалась. Воздух над клеткой задрожал маревом, как над мангалом. Соседки шарахнулись от неё к прутьям, разинув клювы и растопырив крылья.

Плохо. Очень плохо.

Я сунул руку в пустоту сбоку от себя. Пальцы сомкнулись на плотной ткани, потянул, и в беловатой вспышке в моей ладони оказались лыжные перчатки.

Натянул. Открыл дверцу, осторожно схватил канарейку в горсть — фиксируя крылья, оставляя свободной голову, не сдавливая грудную клетку, потому что птицы дышат не диафрагмой, а движением рёбер, и слишком сильный хват их просто душит.

Даже сквозь слой синтепона я почувствовал тепло. Градусов пятьдесят, не меньше.

— Спокойно, красавица. Ты не буржуйка, ты птица.

Пересадил её в отдельную пустую клетку, подальше от собратьев, поставил внутрь широкую купалку, выхватил из Инвентаря бутылку с прохладной водой и налил. Канарейка нахохлилась, потом слетела в воду и начала трепыхаться, разбрасывая брызги. Марево над ней стало спадать.