— Спасибо за развёрнутую характеристику.

Я разглядывал его и думал.

Жгутиконосцы, которых я помнил ещё со школьной биологии, — это простейшие. Одна клетка, один или несколько жгутиков. А это существо многоклеточное, со сложным глазом, с сократительным аппаратом жгутов и, судя по тому, как оно рассчитало путь до щели и обратно, с очень приличной нервной системой. Никакой земной таксономией тут не пахло.

Существо из чужого мира. Осколок другой биосферы, который прибило к Земле вместе с водным Разломом и который теперь ворует горбушу со склада на Дмитровском шоссе.

Славно устроился.

Жгутоносец подтащил следующую рыбу, накрыл её телом, втянул в невидимую пасть — и аккуратно откусил хвостовой плавник. Хвостик остался лежать на полу. Через пару секунд существо выплюнуло небольшой комок чешуи.

— СВИНСТВО! — немедленно возмутился Архимед. — Мусорит! Штраф! Администр-р-рация!

— Он привередливый, — заметил я. — Хвосты не ест. Аристократ.

Вытянул руку ладонью вверх и положил её на пол в полуметре от него. Не тянулся и не хватал. Просто обозначил.

Пауза длилась секунд десять. Потом один из жгутов оторвался от пола и потянулся ко мне. Коснулся кончиками пальцев — прохладный, гладкий, как мокрая резина, но с ощутимой мышечной силой внутри. Обвил указательный палец в один виток и замер.

И я почувствовал, как в холодной глубине зарождается что-то робкое. Хрупкое. Доверительное.

Активирован навык: «Приручение»

Я не давил, просто предложил. Солёная вода. Камень, под который можно забиться. Еда — регулярно, без охоты, без страха. И то, чего у него, судя по всему, не было никогда: никто не придёт с чёрным пакетом.

Последнее подействовало безотказно. Жгут сжался чуть крепче.

Приручение успешно завершено!

Получено опыта: 50

Поздравляем! Теперь у вас есть собственная гигантская лямблия!

— Это не лямблия, — сказал я вслух. — Это иномирец. Причём как минимум полуразумный. Учись отличать.

Применил «Глубокую оценку». Данных вывалилось много — навыки, физиология, реакция на свет, особенности зрения, режим питания, какие-то совсем уж экзотические параметры вроде «переносимости импульсного давления». Я выхватил главное, ради чего всё и затевалось:

Условия содержания:Солёность воды 34–36 промилле. Температура 14–28 °C. Освещение: минимальное, но допустима суточная смена, укрытие обязательно. Течение: умеренное. Крышка: настоятельно рекомендуется (иначе будет ползать по жилплощади, но сами смотрите).

Последняя строчка мне особенно понравилась. С осьминогами, помнится, та же история: если щель шире глаза — животное уже на кухне.