Я смотрел на воду и думал.

И как заставить их петь?

— Стась, — сказал я. — Дурацкий вопрос. Ты когда-нибудь слышала, чтобы кувшинки пели?

Девушка обернулась.

— Пели?

— Ну, звучали. Издавали звуки.

— Не-ет. — Она задумалась всерьёз, наморщив лоб. — Точно нет. Они просто очень редко цветут, и пыльца у них дорогая, её алхимики берут. И всё. Никакого пения. А почему ты спрашиваешь?

— Слышал байку, — сказал я. — Проверяю.

Ладно. Раз материала нет, будем работать с тем, что есть, но сначала… Я вытянул руку вбок, и возле лавочки несколько раз полыхнуло белым.

Блёстка сразу полетела вверх, свечкой, оценивать периметр. Маруся приземлилась мягко, на четыре лапы. Черныш появился растерянным чёрным комочком прямо у меня на коленях. Пых плюхнулся в песок. Ранго возник на спинке лавочки, где немедленно и без предупреждения стал цвета облупившейся зелёной краски.

— Отдыхаем, — сказал я вслух и продублировал по связи, каждому: «Свободны. Гуляйте. Далеко не уходить. Людей не пугать».

Пых, не открывая глаз, переполз под лавочку, в тень, где песок был холоднее, вздохнул и захрапел. Хомяк умеет расставлять приоритеты.

Стася подобрала с песка небольшой голыш и кинула по воде, но тот не отскочил, а просто утонул.

— Блин, никогда не получается, — посетовала она, подобрала ещё один, но кидать не стала. Села обратно на лавочку рядом со мной и повертела его в пальцах.

Я посмотрел на ближайшую кувшинку и мысленно потянулся к ней.

«Глубокая оценка».

ОТКАЗ! Задание звучало «заставьте кувшинки петь», а не «прочитайте у Системы, как заставить кувшинки петь». Не жульничайте.

— Ах ты ж, зараза! — возмутился я вслух.

— Что? — не поняла Стася.

— Комар укусил, — соврал я и для убедительности шарахнул себя ладонью по руке.

Слева раздался скрежещущий звук. Коша облюбовал один дуб и теперь самозабвенно точил об него когти, вытянувшись во весь рост и оставляя на коре длинные борозды. Драл он с оттяжкой, всем корпусом, и морда у него была такая, будто он открыл смысл жизни. Из-под когтей летела труха.

— Скоро диваны драть начнёт, — прокомментировал я.

— Он крупный, нужно больше диванов, — философски заметила Стася и бросила второй камушек в воду. Тот булькнул, по поверхности разошлись круги.

На этот «бульк» прибежал Лис. Навострил уши, глядя на водную гладь и тявкнул. Его отражение пошло рябью. Утка, плававшая метрах в трёх от берега, посмотрела на фенека с презрением всех водоплавающих мира и отгребла на полметра. Пушистик тявкнул снова, для порядка.

Маруся увидела варана — и мгновенно оказалась на нижней ветке ивы. Пара скачков, и вот она уже вне досягаемости его пасти. Там, в безопасном далеке, мартышка принялась сосредоточенно перебирать пальцами свою латунную шерсть на хвосте, изображая полную занятость.