— Так то дома, — парировала старушка, специальной тряпочкой протирая листочки у растений. — Дома то у меня и нет фиалок. А здесь, в кабинете, милое дело. Вы же ходите ко мне целыми днями, минуты свободной порой не найдётся… Документы читаете, резолюции руководства изучаете и материтесь, материтесь, материтесь!!!

Я попытался что-то сказать в своё оправдание, но Лидия Фёдоровна только махнула рукой в мою сторону и продолжила.

— Не всем, конечно, воспитание позволяет делать это вслух, но я-то знаю, что про себя вы матюгаетесь все без исключения! А любые эмоции никуда не исчезают, они остаются здесь и падают на мои хрупкие плечи!

Лидия Фёдоровна говорила с таким пылом и пафосом, что мне даже немножечко стыдно, как будто я действительно только что при ней ругался самыми нецензурными выражениями.

— А цветочки защищают меня, — продолжала тем временем старушка. — Спасают от негатива вашего, впитывают всё в себя, чтобы я оставалась здоровой и веселой.

Помню, что я тогда восхитился логикой нашего секретаря и начал относиться к ее увлечению с гораздо большим уважением. Но сейчас купить цветов, как порядочный молодой человек, я не успевал, поэтому и решился совершить столь кощунственное преступление. В конце концов, от одного цветочка никакое растение погибнуть не должно.

А матерятся в секретариате и правда очень часто. Так что ещё вырастет.

— Да уж, — скептически прокомментировала подношение Лена, со всех сторон осмотрев сорванный бутончик. — Я так понимаю, что на ресторан сегодня можно не рассчитывать…

— Ну почему же, — запротестовал я, мысленно пересчитывая наличность в карманах и заранее прикидывая, как буду выкручиваться, если денег на оплату счета не хватит. — Если ты хочешь, то мы можем пойти и в ресторан. Просто я подумал, что твоя красота настолько естественна, что нельзя опошлять её искусственно выращенными цветами, завернутыми в бездушный целлофан. Этот бутон символизирует беззащитность моих чувств к тебе и искренность намерений.

— Женщина любит ушами, сынок! — часто повторял мой папа в те редкие моменты, когда у него находилось время просто поговорить со мной о жизни. — Поэтому если у тебя нет с собой чего-то способного довести её до умопомрачения одним фактом своего существования, то разговаривай с ней! Чем дольше и красивее ты будешь говорить, тем выше твои шансы произвести на неё впечатление.

Возможности проверить утверждение отца на всех женщинах мира у меня не было, но в данном конкретном случае рецепт сработал.

Лена рассмеялась звонким смехом и доброжелательно взяла меня под руку.