— Как ты нас раскусил? — спросил принц, а я уловил отчётливый запах яда.
— Дроны и пена, — загадочно ответил генерал, но через секунду я понял. А для тех, кто не понял, он продолжил, — боевые дроны, которые атаковали вас в коридорах этого корабля, были уничтожены парой ударов. Очень точных ударов. Но самое интересное, что я уже видел именно так нарезанных боевых роботов. Относительно недавно. Всего четыре имперских года назад или шестнадцать ваших. На корабле атакованном штурмовиками формикадо. Теми самыми, что потом выкрали яйцо у нас из под носа. Тогда, конечно, по роботам больше стреляли, но парочка была разрезана очень острыми когтями формикадо именно таким же образом, как те, что до сих пор валяются здесь в коридорах.
— А пена? — спросила посерьёзневшая Акуна.
— Тут всё просто. Когда нас в шлюзе залило пеной, она облепила призрачное тело наших Рангов. Я просто успел разглядеть, что это никакой не богомол, чтобы это слово ни значило. Я увидел обычного штурмовика-формикадо. Когда ты выбежала из шлюза, его уже разрушило полем, но я успел рассмотреть.
Генерал снова повернулся к нам.
— Видите, не пришлось как-то особо вас раскусывать, ловить на нелогичностях и нестыковках, обращать внимание на то, что Саня совершенно естественно считает себя равным мне в опыте, что его мутации в плане выделения ядов характерны для его касты Гамма, что Славик и Димон в быстро меняющейся боевой обстановке принимают не менее быстрые и эффективные решения. Взять хотя бы уничтожение охотников или захват бота с доктором Ри. Всё это сложилось у меня в голове совсем недавно и только после того, как я увидел призрачного штурмовика-формикадо, облепленного пеной. Пена. Во всём виновата пена.
— Дерьмо паучье… — впервые на планете Земля вслух произнёс это ругательство Славик.
— Почему ты не попытался нас нейтрализовать. Что ты хочешь от нас? — спросил принц.
— Хочу, чтобы вы забрали яйцо и увезли с этой планеты. Здесь живут люди, и пока яйцо на планете, они все в опасности. Нейтрализовать вас никак этому не поможет. Да и не уверен я, что у меня получится.
— И ты не боишься, что, отдавая яйцо нам, нет никаких гарантий, что оно не появится на куда более населённой планете Империи или Республики, чем Земля?
— Гарантий нет. Но я собирал факты. Вы, формикадо, стараетесь воевать честно. Я уверен, что самка вылупится на планете, принадлежащей одному из кланов арахнидов. Вы не будете вовлекать в войну другие силы. Вам это банально невыгодно.
— Возможно. Но ты рискуешь.
— Да. Но отдать яйцо тем людям, которые сейчас у власти, я тоже не могу. Также я не уверен, что можно уничтожить его, не спровоцировав Зов. Там же телепатический импульс. Предположим, мы чем-нибудь серьёзным разбомбим это яйцо, но телепатический импульс всё равно будет выпущен. Это надо делать вдали от обитаемых планет. А что касается внутренних политических ситуаций у хомо, как вы нас называете, то самые напряжённые отношения сейчас у Империи как раз с Республикой. Яйцо будет использовано против людей. Я не хочу этого допустить. Это один момент.