Кстати, о нем и о нашей договоренности: раз уж мы пересеклись, пора приступать к делу.
– Хочет судьба, чтобы ты человеком стал. А ты противишься, – тонко намекнула я.
– А мне незачем им становиться, – ответил он.
– Угу! – Я насупилась. – Быть наглым котом гораздо проще, да?
– Кем-кем? – засмеялся Тимофей.
– Котом! Наглым! – Я покраснела. Теперь Котовский будет знать, с кем он у меня ассоциируется.
– Вот каким ты меня видишь?
– А ты разве не такой? – прищурилась я.
– Да кто ж знает? – пожал плечами он. – Ладно, мне пора.
– Но мы не договорили, – испугалась я. Только ведь подошли к важной теме, а он решил слинять. Неуловимый котяра какой-то!
– Значит, не судьба, – хмыкнул Котовский, и не прощаясь двинулся в сторону наземного перехода.
– Подожди! – Я поспешила за ним, что было очень непросто. Он шел слишком быстро. Или сказывалась разница в росте и длине шага. Котовский ведь на две головы выше меня.
К счастью, красный свет светофора сыграл мне на руку. Тиму пришлось остановиться перед зеброй.
– Мы не договорили!
– Что тебе от меня нужно? – не оборачиваясь, спросил Тимофей.
Я встала с ним рядом и быстро проговорила:
– Приходи завтра в институт, ты ведь и так редко там появляешься.
Вроде не особенно и сложная просьба…
– Не хочу. Зачем ломать систему? – усмехнулся Тим.
– Какую систему? – оторопела я.
– Сама говоришь: я редко там появляюсь. Так зачем что-то менять?
Не понимаю: он сейчас серьезен или просто хочет довести меня до белого каления? Медленно выдохнув, я спросила:
– Как это – зачем? А знания?
– А мне они не нужны, – парировал он.
– Напрасно ты так! Знания всегда нужны! Всем! – Я даже не заметила, как стала говорить фразами своего отца.
– Ну что ты ко мне пристала? – Тим повернул голову и сердито посмотрел на меня.
– Ты – мое задание.
Может быть, он забыл? Кто знает, вдруг у этого парня с памятью все так же плохо, как и с успеваемостью…
– Тебе так хочется выполнить его? Поехать… Куда ты там собралась? – вдруг спросил он.
– Да, – я закивала.
– Получается, ты поддалась на шантаж.
– Жуков сегодня сказал, что это не шантаж. И что я могу отказаться, – сообщила я.
– Но тогда ты не поедешь в Москву? – уточнил Тим.
– Этого он не говорил. – Мой голос дрогнул.
– Но подразумевал, ведь так?
– Надеюсь, что нет, – тихо ответила я. – Но он сказал, если я смогу помочь тебе, то многого добьюсь в будущем.
Я намеренно опустила слово «перевоспитаю».
– То есть я для тебя тренажер? – хмыкнул Тимофей.
– Что-то вроде того, – пришлось согласиться мне.
– Нет уж, спасибо, я против. Пусть Жуков думает, что может вершить чужие судьбы, но я в этом не участвую.