– Это как понимать?
– Я не считаю, что честно получила это место. Повелась на этот ваш… шантаж, который вроде и не был шантажом. Но у меня были условия, отличные от условий других студентов. И я не считаю правильным, что в этом участвовал посторонний человек. Нет, конечно, теперь он мне не посторонний… а вам, как оказалось, и вовсе не был посторонним, но…
– Скворцова, ты точно на филолога учишься? – покачал головой преподаватель. – И вот что я тебе скажу: не было никакого шантажа. Хотя, кажется, я это тебе уже говорил.
– Ну да, конечно. Вы еще скажите, что, если бы Тим завалил сессию, я бы все равно поехала.
– Да, поехала бы, – пожал плечами Жуков.
– Вы шутите?
– Нет. Ты уже была в списке тех, кто поедет, когда пришла ко мне.
Происходящее казалось мне нереальным. Как это так?
– Почему же вы не сказали?
– Когда ты пришла, я не знал точно, кто едет. А когда узнал, решил не говорить сразу.
– Почему?
Жуков на миг замялся, но все же объяснил:
– Ты, Скворцова, и правда никакой общественной работой на благо института не занималась. С этим-то спорить не будешь?
– Не буду, – вздохнула я.
– Ну вот, а тут как раз Тимофей заявился. А ему, Таисия, помощь нужна была. И я подумал, что именно такая правильная и упрямая девушка, как ты, может и сможет повлиять на него. Он ведь хороший парень. Ты, я так понимаю, это и сама теперь знаешь.
Я опустила глаза. Он что, в курсе, что мы с Котовским встречаемся?
– Тебе удалось ему помочь. Но едешь ты в столицу за успехи в учебе, а Тимофей к этому не имеет никакого отношения. Так что все честно.
– Кроме того, что изначально вы говорили мне совсем другое…
– Я же тебе сказал, что это не шантаж, и мое задание ты можешь не выполнять.
– Но…
– Остальное ты, видимо, додумала сама. В каком-то плане у тебя творческая специальность – оно и понятно. Так что, Скворцова, ждать тебя одиннадцатого мая?
– Но я не знаю, нужна ли мне эта поездка.
– Раньше ведь была нужна.
– Отцу была нужна. Он спит и видит, чтобы меня в столицу отправить учиться.
– А ты не хочешь?
– Нет, мне и здесь хорошо. – Я вспомнила про Тима, представила, как мы когда-нибудь будем жить вместе. Зачем мне куда-то ехать?
– Таисия, мне кажется, ты сама из этой поездки сделала какой-то своего рода культ, а я еще и помог тебе. Да и вообще, ничего особого она не дает.
– Как? А учеба с столице?
– Ну, съездишь ты на это мероприятие. Да, получишь грамоту – в этом я уверен. Там ведь будут какие-то задания. Получишь сертификат участника. Что еще? Город посмотришь. И все. Может быть, получишь лишний балл для дальнейшего поступления. Но это не значит, что после поездки туда на неделю – это если с дорогой считать – тебя сразу возьмут учиться.