Огромная туша телохранителя, весившая не меньше ста пятидесяти килограмм, оторвалась от земли и пролетела десяток метров, подняв столб пыли при приземлении. Лишь сильная родословная и активная броня из Ци помогли ему не умереть на месте, но сознание покинуло его мгновенно.

Нанёсшая этот удар миниатюрная девушка медленно опустила ногу. Она скептически осмотрела распластанное тело и, поправив подол ципао, перевела взгляд на Тай Лунга.

— Похоже, наша помощь тут не нужна… — Начала она спокойным тоном, но тут заметила выражение лица барса.

Глаза Тай Лунга были круглыми, как блюдца. Он переводил взгляд с «хрупкой» девушки на улетевшего громилу и обратно. В его взгляде читалась смесь шока и благоговейного ужаса.

^о_о^

— … Кхм, — смутилась Цин Мин. — Подобные «мастера» обычно простые наёмные работники. Настоящие слуги древних аристократических родов не будут себя так вести ни в коем случае, чтобы ненароком не прибавить проблем своему господину, так что проблем быть не должно… А ещё род Арк – это пусть и один из древнейших, но при этом довольно слабый, пусть и относительно богатый род… Вот… — Под конец своей лекции носительница крови Драконов шаркнула ножкой, смущённо опустив взгляд в землю, словно школьница.

— Да я немного о другом думал… — Кашлянул в кулак Тай Лунг, прогоняя наваждение. — Ну, пошли тогда дальше?.. Пока ты ещё кого-нибудь не прибила.

Он с какой-то новой, уважительной опаской посмотрел на спутницу.

— Да, думаю… — Кивнула Цин.

Но уйти они не успели. В этот самый момент остальная охрана кортежа, до этого пребывавшая в ступоре от того, как их командира вынесли одним пинком, наконец пришла в себя.

Раздался лязг извлекаемого оружия.

— Это они!

— Это те, кого отправили за головой молодой госпожи!

— Защитим молодую госпожу!

— Да!

Двое мастеров стояли посреди дороги и переглядывались, явно пребывая в глубоких раздумьях.

— Мда… — Наконец протянул Тай Лунг, вздыхая. — Господа, можно минуточку внимания? — Реакции не последовало, и тогда снежный барс запрыгнул на крышу кареты, внутри которой сидела девочка.

— Он взял в заложники молодую госпожу!

— Как подло!

— Тебе не стыдно?

Снова послышались крики охраны.

— Боже, что за идиоты? — Прошептал Тай Лунг, закрыв лицо рукой, после чего выдохнул и вытянул ладонь вперёд, затыкая крикливых охранников. — Моё имя – Тай Лунг. Я мастер из Нефритового Дворца и спешу в столицу, чтобы получить амнистию от Его Величества! Моя спутница – прославленная мастер Гадюка из Нефритового Дворца – может подтвердить мои слова!

— Эй, это и правда мастер Гадюка, — послышался громкий шёпот от одного из охранников другому. — Я в прошлом году видел её на турнире!