Критически посмотрел на меня, достал из подсумка мятую коробку, велел стать ровно, вытянул мне левую руку и неторопливо наклеил одно полоску зеленой изоленты почти от локтя и до плеча. Вышло криво. После жестом велел продолжать с дровами.

Неторопливо распустив на топливо пять поддонов, из остатков сложил примитивные лежанки, накрыл их чем-то вроде задубевшей тёмной пленки. Кипп, используя прокопченный чайник, согрел невесть откуда взятой воды, заварил в ней две упаковки доширака, разлил на два котелка.

Молча взял, кивком поблагодарил. В другой жизни Кипп стал бы неплохим товарищем, крепким, надежным, толковым. Но мы не в другой жизни. Мельком осмотрел полоску изоленты на плече. Выходит, он присвоил мне первое звание? Карьера попёрла в гору? Спрашивать не стал.

Обжигаясь от свежего кипятка, быстро ел, опасаясь, как бы не нарисовались старички и не отняли у меня миску. Всё же хоть люди, хоть новая раса, а дедовщину никто не отменял.

Середина дня, два часа двадцать минут на кварце. Вместе с Киппом мы сидели, и смотрели на огонь, он изредка гонял меня за мелкими поручениями. Я старался не прислушиваться, но в другой части здания, похороненного под снегами, старички измывались над пленниками, иногда доносились крики и звуки ударов.

Вздохнув, Кипп достал из своего рюкзака книгу, размял пальцы, щёлкнул налобным фонариком и откашлялся.

— Идеологию тебе расскажут жрецы. Но суть проста, человечество подверглось вымиранию. Выживут самые сильные и, как это ни странно, самые умные и хорошо организованные. Великий потоп версия два ноль. Ты знал, что архантропы разных видов жили одновременно, что неандертальцы были сильнее и умнее кроманьонцев? Да, да. Однако последние использовали огонь, активнее использовали инструменты и групповую охоту. Есть мнение что все они были как бы это сказать… О! Расисты. Неандертальцы жрали кроманьонцев, а те их целенаправленно истребляли, даже когда в этом не было нужды. Глубокая расовая ненависть на практическом фундаменте. И дошедшие до нас сказочки про великанов — колдунов, титанов, огров, тупых, но магически одаренных, которые жрали детей, это отголоски тех межрасовых войн. Странно, что мы можем помнить такое спустя тысячи лет, но также человек помнит и шерстистых носорогов, трансформировав их в прекрасных единорогов. Кстати, те носороги красивыми и добрыми не были, уж поверь.

Я в очередной раз с удивлением воззрился на эту помесь библиотекаря и кровожадного викинга. Было в этом что-то совершенно неестественное.

— А ведь когда-то человечество шло по правильному пути. Эллины считали, что человек должен быть развит физически, творчески и интеллектуально. Спартанцы ввели первый селекционный отбор своего народа. Гм. Ну ладно. Лорд должен много тренироваться и учиться. Поэтому, заползай на свой поддон и изобрази пятьдесят отжиманий. Что смотришь? Выполняй. А я тебе пока почитаю. Кхеу. Итак, огнестрельные ранения, минно-взрывные, взрывные и осколочные. Классификация и способы оказания первой помощи. Слушай, запоминай, я тебе потом спрашивать буду. Катаклизм, это серьезно, Лорды, это тоже серьезно.