Утро. Холодно как в морге, таком, самом северном на планете морге, прямо на макушке планеты, на полюсе, где даже белые мишки замерзают. И это при том, что за косолапых играет эволюция, а за нас только интеллект и банальный огонь. То есть, почти ничего.

Костер ночью, в целях безопасности, не разжигали, хотя здорово перемерзли. Утром всё же решились на небольшой огонёк, погрели теплую еду и питьё, а то ощущение что сердце от стылой крови биться перестаёт.

Пили горький невкусный кофе из жестянки, закидывали в себя подгоревшую кашу, выдыхали пар, чуть взбодрились, шустро снарядились и выбрались на белоснежную поверхность планеты.

Костёр не зажигали из опасения что кто-то заметит дым или отсветы огня, уж больно здание приметное. Эта опасность с наступлением утра не исчезла, но мы уменьшили риски тем, что оперативно срулили в туман, а если точнее, на восток, в направлении реки Сурны.

— Куда идём? — спросил Денис, скорее из любопытства.

— Для начала на тот холм.

Над Городом парил мерзейший туман-молоко. Как с точки зрения законов физики дымка может формироваться при температуре минус сорок, я не знал, но это происходило. Холодно, скверно, нос и кончики пальцев немеют. Погода паскудная, а ощущение от того, что в легкой дымке к нам могут подкрасться, только усиливало тревожность.

С небольшой возвышенности показал пальцем.

— Там, весь в молоке, центр? Правительственный квартал. Так? Ну, примерно. Справа старинный монастырь. Вот тянется центральный сквер. Это, в сущности, прогулочная зона с деревьями и кустами от памятника Ленину и до храма. А дальше что?

— Остатки монастырского комплекса, той части, которую не стали восстанавливать. Говорят раньше, до революции, большой был. За ним узенькая набережная.

— А ещё дальше река, в этом месте мелкая и спокойная?

— Саныч, ты говори толком, не тяни кота за яйца, — нахмурился Денис.

— Я к этому веду. Прямо пальцем. А по ту сторону реки что?

— Блин. Дачи, частный сектор, болотца с замерзшими жабами, потом вообще лесопосадки. Мы там шашлык иногда жарили. Сёла окрестные. О! Слобода!

— Верно. Но не прямо везде. Откроешь карту?

Спустились в приямок, Денис достал планшет.

— Мы её сто раз смотрели, — проворчал он.

— Смотрели, но не там, где надо. Что здесь, прямо напротив храма и дорожки вдоль берега?

— Ничего там нет.

— Белое пятно?

— Ну, белое.

— Это потому, что там небольшая возвышенность и горная порода мутно-желтого мела с примесями. Из-за этого кажется, что там нет смысла строиться и сажать дачную картоху. А ещё этот пустырь изгибом болотного притока перекрыт с трех сторон плоскостью воды. Знаешь сколько оттуда по прямой из здания областной администрации? А я тебе скажу, вчера замерял, всего четыреста пять метров. Четыре сотни и ты на плоском лысом холме, прямо возле центра, на котором волшебным образом ни черта не построено. Или внутри него.