Отсюда, с высоты одноэтажного склада, открывался вид на часть курорта. Картина была удручающей, апокалиптической. Дым поднимался из нескольких точек: горела одна из яхт у причала. Чёрный столб вился из-за деревьев, где стояли виллы. Вдали, у главного корпуса, слышались короткие, сухие очереди. Не громкие пистолетные выстрелы, а отрывистые, на поражение. Видел я и прячущихся людей. Мелькали фигурки в ярких одеждах, бегущие от здания к зданию.

А потом я расслышал новый звук. Низкий, нарастающий гул, перекрывающий всё. Он доносился сразу с нескольких сторон. Слегка приподняв голову над парапетом, я увидел три вертолёта. Они шли на малой высоте, буквально вынырнув из-за лесного массива за территорией курорта. Это были Ми-8 МТВ-5, тяжелые, надёжные машины с усиленным бронированием и системами защиты от ПЗРК. Их цвет был матово-чёрный, без опознавательных знаков.

Вертолёты зависли в разных секторах. Один над пляжной зоной, другой, у главного здания, третий, ближе к периметру. Ещё не коснувшись земли, из открытых боковых дверей на спусковых фалах начали сыпаться бойцы. Они были одеты в тёмно-синюю форму, в бронежилетах с полным набором разгрузок, в шлемах с забралами. Десантирование заняло секунды. Как только первые двое касались земли, вертолёты тут же уходили вверх, освобождая зону.

Дальнейшее напоминало слаженную, беспощадную работу хирургического скальпеля. Бойцы не бежали толпой. Они двигались парами и тройками, от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга. Их перемещения были быстрыми. Я видел, как одна группа зачистила террасу у бассейна. Граната в дверной проём. Глухой хлопок светошумовой, мгновенный заход, две короткие очереди. Потом вышли, даже не оглядываясь. Другая группа на пляже вела огонь по боевикам, укрывшимся среди шезлонгов и ларьков. Длинная очередь из автомата Калашникова одного из нападавших была тут же подавлена более точными одиночными выстрелами. Пули срывали с шезлонгов обивку, рикошетили от бетона. Один из боевиков попытался встать для броска, и был буквально срезан выстрелом в голову. Он упал в бассейн, окрашивая воду розовым.

Появились и ударные вертолёты. С моря, на бреющем полёте, пришли два «Ми-24», «крокодилы», грозные и стремительные. Они не стали зависать. Один пронёсся над причалом, и из-под его короткого крыла сошла пара неуправляемых ракет. Они врезались в горящую яхту, где, видимо, засели террористы. Последовал оглушительный взрыв, столб пламени и дыма. Второй «Ми-24» работал по группе боевиков, пытавшихся прорваться к лесу у восточной границы. Из его подвижной пулемётной установки ударила длинная очередь, прочесавшая опушку. Стволы молодых сосен ломались и падали.