— Спорный вопрос, Саша. Дорога к власти одинакова везде, тот, кто хочет, тот ее всегда пройдет до конца.

— Не в этом случае, — возразил я. — Мне недавно рассказывали, что одна молодая, да ранняя вурдалачка года два назад попыталась переломить ситуацию в городе в свою пользу, как раз той самой власти захотела добиться. Хватило ее на пару месяцев, пока тихо сидела. А как чуть наглеть начала, так и спалили ее вместе с домом, где она жила. И со всей свитой. Говорю же — это так не работает. Другие правила, понимаете? Связи и деньги хороши для живых и днем, ночью, когда в небе Солнце мертвых, они не работают.

— А я вам что-то такое как раз и говорил, — вдруг влез в наш разговор Александр. — Без деталей, мне их знать неоткуда, но смысл тот же.

— Но в целом решайте сами, как дальше быть, — подытожил я. — Запомните главное — не надо создавать мне хоть какие-то проблемы своими «хочу», «срочно приезжай» и «мне надо», тогда с моей стороны никаких неприятностей ждать не стоит. Я вообще сторонник мирного сосуществования всех со всеми. Жизнь коротка, не стоит ее тратить на никому не нужную вражду. А я вам не враг. Пока, по крайней мере.

— Но я же смогу в каких-то особенных случаях к тебе обращаться? — помолчав, уточнил олигарх. — Разумеется, с должным уважением и почтением?

— Если только для себя и в тех случаях, когда больше деваться некуда, — можете, — тоже выдержав паузу, разрешил я. — Но сразу оговорюсь — это не означает, что согласие по всем вопросам у вас уже в кармане. Будьте готовы и «нет» услышать.

Вроде кивает, но по лицу видно — не нравится ему услышанное. Умный мужик, но слишком уж привык к тому, что все всегда происходит так, как нужно ему. Такие вещи со временем становятся даже не привычками, а образом жизни, буквально въедаются в кровь. Плюс тут же еще вышло, что я вроде как его нагнул. Нет, я так не считаю, но он будет думать именно так. Вышло не по-его, а по-моему, это неправильно. И сколько его ни убеждай, что все не так, толку не будет. Возраст есть возраст, чем мы становимся старше, тем дубовее. Даже самые лучшие и умные.

Впрочем, простую истину «Тронешь меня — умрешь» он усвоил. По глазам вижу — усвоил. А большего мне и не надо. Это главное.

— Ну, раз мы все прояснили, так и пойду. — Я в очередной раз встал со стула и потянулся. — Был рад повидаться. Что до моего гонорара — если что понадобится, позвоню.

— Вот, держи. — Носов тоже поднялся на ноги, после достал из-за кресла и протянул мне два пестрых полиэтиленовых пакета, оказавшихся неожиданно увесистыми. — Обещанный подарок с Филиппин. Семена, листья, сок чего-то там и еще всякая ерунда. Я помощнице велел, она в какой-то лавке, вроде шаманской, всякого-разного накупила.