— Почему, если не секрет? — заинтересовался мой собеседник.

— Мне рассказывали, что лет двадцать с лишним назад им преподали очень серьезный урок, после чего этой публики в столице вообще лет пять не наблюдалось. Потом кое-кто вернулся, но границы по сей день никто не переходит. Да и не тронет вас ни один вурдалак на самом деле.

— Я под вашей защитой? — вроде бы в шутку, а на деле вполне серьезно осведомился Белозеров.

— Вовсе нет. Ваша защита — ваш возраст. Не трогают они тех, кто старше сорока сорока — пяти лет, без особой нужды. Риск внезапной смерти выше, опять же с годами людей начинают хвори одолевать, что непременно сказывается на вкусовых качествах крови. Да мало ли?

— Вы довольно откровенны со мной. Не боитесь, что я сделаю эту беседу достоянием гласности?

— Нет, — рассмеялся я. — Здесь скорее вам нужно опасаться, чем мне. Как только вы заговорите о привидениях и вурдалаках, партнеры немедленно обеспокоятся вашим душевным состоянием, а конкуренты начнут раздувать из мухи слона, говоря всем о том, что Белозеров вконец сбрендил, то есть надежный контрагент из него теперь — как из пончика свистулька. Прессу подключат, а те еще и прозвище какое-нибудь обидное вам придумают. «Дед Деменций», например. Тьфу, вот зачем про пончик сказал? Еще сильнее есть захотелось!

— Так и будет, — невесело вздохнул хозяин дома. — Но — ладно, давайте уже поговорим о том, для чего я вас сюда пригласил.

— Давайте, — с легкостью согласился я. — Почему нет? Более того, предлагаю не ходить вокруг да около. Вам ведь интересно знать, зачем было поступать так жестко, не сказать жестоко?

— Приблизительно так.

— Просто у меня есть такая привычка — если что-то обещал, делаю это на совесть и всегда дохожу до самой сути. Ну или до конца, в зависимости от ситуации. Здесь все именно так и произошло.

— Вот так? — Белозеров ткнул пальцем в направлении двери. — Старшая дочь в истерике бьется, младшая чуть не поседела.

— Именно так. — Я достал из кармана смартфон. — Гляньте-ка один ролик, а потом, если понадобится, мы его детально разберем. Но, думаю, обойдемся и без этого, вы даже быстрее моего ситуацию просчитаете, я в этом уверен.

И я включил все то же видео, на котором покойный Мишаня младшенькой Белозеровой наркоту передавал.

На виске старика запульсировала жилка, пронял его ролик, похоже, до самой печенки. Мне даже стало не по себе, промелькнула мысль о том, что как бы удар сейчас деда не хватил. Доказывай потом, что ты не при делах. Да и доказывать не придется, меня прямо тут, в этой зале, и пристрелят.