— Не стану кривить душой, — вряд ли он выкарабкается. С реализмом шутки плохи. Он потерял рассудок. Не покидает вирткапсулу. Скорее всего был преуспевающим игроком, но Темный Рубеж не потянул. Даже если у него «навороченная» модель вирткапсулы, он протянет еще с месяц, не больше.

— А потом умрет?

— Если в реальном мире никто не вмешается, не вытащит его, то да, — он погибнет.

— И это тоже цена моих артефактов?

— Не перегибай.

— Я не перегибаю. С каких пор виртуальные предметы, которые даже потрогать нельзя, стали ценнее человеческой жизни⁈

Игорь смотрит на меня холодным, ничего не выражающим взглядом.

— Решение за вами, Андрей Дмитриевич, — он перешел на подчеркнуто вежливый тон. — Не торопитесь, подумайте. Полная безопасность, возможность жить в идеальном цифровом мире, ни в чем себе не отказывая. Это наши условия сделки.

— Почему я не могу выбраться сам?

— Мы не хотим уповать на удачу. Да и вряд ли она сыграет на вашей стороне. Места совершенно гиблые. Попытка выбраться самостоятельно наверняка приведет «Дэна» в такие дебри, откуда артефакты уже не сможет добыть даже подготовленный рейд. Мы трезво смотрим на вещи. Пока есть возможность оставить персонаж в низкоуровневой локации — соглашайтесь. Лучшего предложения все равно никто не сделает.

Не нравится мне его взгляд.

— Вот мое встречное условие. Я передохну, затем исследую два оставшихся тоннеля. После этого поговорим еще раз.

Он согласился с неожиданной легкостью.

— Успехов.

Толком отдохнуть мне не дали. Едва успел уснуть, как раздался тоновый сигнал.

— Открыть, — недовольно пробурчал я.

В комнату вошли двое техников.

— Извини, надо срочно вирткапсулу посмотреть.

Я жестом разрешил, — валяйте, а сам, взяв стакан сока, сел за стол.

Один из техников вскрыл облицовку капсулы, второй коснулся панели доступа, что-то проверяя, затем, искоса взглянув на закрепленную под потолком видеокамеру, бесцеремонно поставил на стол кейс с инструментами, достал из него какое-то электронное устройство, незаметно обронив при этом сложенный клочок бумаги, многозначительно стрельнул взглядом.

Минут через пять они ушли.

Я спокойно допил срок, выкинул разовый стаканчик в утилизатор, пошел в гигиенический модуль. В бумажке оказался завернут чип доступа к моему аккаунту. На клочке мелким почерком Максима несколько торопливых строк:

К вирткапсуле не подходи. Отсюда не логинься. Сейчас иди в зону отдыха, там все поймешь. Затем езжай по адресу: Щебнева 10, квартира 502. Код доступа — номер нашей части. Не тормози. Макс.

Я понял: дела плохи. Видимо оказавшиеся в моих руках артефакты для клана действительно важнее, чем человеческая жизнь, иначе как объяснить визит техников, записку и чип? Верхнюю одежду надевать не стал, налегке пошел в бар, заказал себе выпить, некоторое время сидел за стойкой, пока не начал подтягиваться народ, — по репликам понял, что закончилась боевая смена. Замок действительно в осаде, но дела у «Мангустов» идут неплохо.