Снова проскочив через токсин, я ожидал нападения, но Джеб куда-то исчез. По пути к кругу возрождения мне удалось найти и вытащить из-под мусора ветку какого-то дерева, принесенную дождевыми водами.

Сижу у огня. Устал. Неодолимо клонит в сон, но оставлять персонажа без присмотра опасно.

Попробовать вздремнуть тут, не покидая вирткапсулу?

Костер освещает небольшое пространство. Вот в сумраке наметилось какое-то движение, и я мгновенно напрягся.

Нет не почудилось. Это вернулся Джеб. Подходит очень медленно, осторожно. Присматриваюсь к нему. Никакой он не «зомбак». Просто сильно исхудал, да и одет в лохмотья.

— Иди к огню.

Он меня понимает, но боится. Робко присел у костра. Прошла минута, другая, и черты его лица постепенно разгладились. Джеб отложил копье в сторону, протянул руки к огню. Язычки пламени отражаются в его зрачках.

Неожиданно вокруг точки респауна появилось слабое, едва приметное изумрудное мерцание.

Я присмотрелся внимательнее. Мгновенно появилась подсказка:

Безопасная зона.

…

Джеб больше не испытывает ко мне враждебности! Он сидит, зачарованно глядя в огонь, ближайшее крысиное гнездо зачищено, многоножки слиты, и локация, как выразился бы Сашка, «засейвилась».

Пользуясь случаем, я теперь могу выйти в реальный мир! Мой персонаж просто исчезнет через пару минут.

Я так и поступил.

В «реале» меня поджидал не очень приятный сюрприз.

Створки вирткапсулы открылись, жесткое ложе подалось вверх.

Чувствую себя грязным и измотанным. Хочется поскорее принять душ, смыть остатки сенсорного геля и завалиться спать, но видно не судьба. В кресле с хмурым видом сидит незнакомый мне тип.

— Блин, что за бесцеремонность-то такая? — я обернул полотенце вокруг пояса.

— Извини, не агрись. Надо срочно решить один вопрос.

— А где Макс?

— В капсуле. Наш замок сейчас в осаде.

— Ладно. В чем проблема?

— Меня зовут Игорь, — запоздало представился негаданный визитер. — В Клане отвечаю за поиск и изучение артефактов. У нас есть к тебе деловое предложение.

— Излагай, — я накинул халат, тоже сел в кресло.

— Подземелье ты не тянешь, — начал Игорь.

— Стоп, это почему?

— Мы проанализировали последние логи. Куда бы ты ни пошел, нарвешься на измененных Бездной созданий, с которыми точно не справишься. Запорешь персонаж, а нам очень важно получить предметы из твоего инвентаря. Особенно «Кристалл души» и медальон «Нить Времен». О последнем удалось найти несколько упоминаний. Очень мощный артефакт призыва…

— Вы бы лучше взяли за горло эту троицу молодых отморозков и открыли портал, — прервал его я. — Помощь мне действительно не помешает.