Нечего пенять на «неведомую силу», коли не справился. В прошлый раз, когда удалось помочь начинающему игроку, почему-то досады я не испытывал.
Джеб прав. «Тайна лесного холма» теперь в приоритете. Вот только выберемся отсюда, сразу продам картографам координаты обнаруженных порталов. Если вырученных денег не хватит на лечение Сашки, — возьму кредит. Прорвемся…
Солнце уже перевалило за полдень, когда мы закончили сборы и покинули заброшенный рудник, направляясь кружным путем, вверх по склону, к порталу.
Меня по-прежнему одолевают вопросы, но теперь мысли текут в ином направлении.
Остро вспоминается неожиданный призыв. Я ведь успел рассмотреть фреймы пленников. Все они — игроки. Зачем «темные» вели узников к башне? Обилие останков, неприятный вид обитающего там «существа из Бездны», а особенно щупальца с присосками, обрамляющие его рот, наводят на жутковатые предположения. Что если оно питается жертвами?
Даже в мыслях звучит дико. Как такое вообще могли допустить? Должны же админы следить за происходящим в виртуальной реальности⁈ Представить страшно, что испытает человек, если тварь начнет пожирать его заживо?
Ну, а какие варианты? Зачем их туда вели?
На срезе мини-карты внезапно вспыхнул и исчез алый маркер.
— Дэн, волки! — нервно предупредил Джеб.
— Да, вижу. Живо взбирайся на дерево!
Появление мобов я воспринял более или менее спокойно. После утреннего визита воина бездны и последовавшего за этим «призыва», появление волчьей стаи уже не вызывает столь острых эмоций, как накануне.
По отдельности каждый из противников нам по силам. Даже вожак. Мы с Джебом заранее обсудили тактику, теперь главное придерживаться ее…
Но НПС тоже кое-чему научились! Поражает их небывалая сообразительность! Стая не спешит атаковать. Заметив меня, волки начали кружить в отдалении: красные маркеры расходятся все шире, образуя кольцо, — лишь дрожь кустарника изредка выдает движение хищников.
— Дэн, не могу прицелится! Они слишком быстрые!
— Попытайся сагрить их!
Огненный шар пронзил лесной сумрак, вырвал всплеск пламени, на миг высветив два стремительных силуэта. Джеб не попал! В лучшем случае волкам слегка опалило шкуры!..
Дело плохо! Сейчас мобы ринутся на меня со всех сторон, собьют с ног и загрызут. Вчера они нападали поодиночке и парами!
«Дымчатого» пока не вижу. Он держится в стороне, оглашая окрестности переливчатым воем.
— Отхожу к руднику! — планы приходится менять. — Джеб постарайся добраться туда, не спускаясь на землю!
— Попробую! — пришел его ответ.
Я ринулся назад к обрыву. Не следует забывать: большинство НПС реализованы на базе нейросетевых технологий, значит они могут обучаться, гибко менять тактику, в зависимости от обстоятельств, — в цифровом пространстве разработчикам удалось воссоздать настоящую дикую природу… Пора бы это усвоить…