Тихо шумит лес. Голосов не слышно, зато запах дыма от костерка стелется под кронами, тревожит обоняние.

Алых маркеров нет. Заметили меня? Ушли в «стелс»?

Меч в двуручный хват, «Ярость» — активировать. Не все темные прокачивают «скрытность». первого, кого замечу, надо быстро отправить на респ, а там уже буду разбираться по ситуации…

Внезапность — хороший козырь в любой схватке, и я не стал медлить, выскочил на прогалину.

Дерн посередине снят. В кругу взрыхленной земли потрескивает костерок. Рядом кособокий шалаш, и такой же непритязательный навес: стойки из жердей, кровля из еловых лап. Подле костра пень, на котором сидит Джеб. На земле перед ним разостлана тряпица, повсюду какие-то склянки, над огнем шипит и истекает запахом трав котелок.

В ветвях ближайшего дерева промелькнул рыжий силуэт, а в моем интерфейсе отобразились подробные данные о дружественном существе:

Проныра уровень 10.

Активная способность «увидеть сокрытое» уровень 3.

Текущее задание: поиск.

…

Я опустил меч, облегченно выдохнул.

Джеб меня не заметил, увлеченно листает страницы старинной книги, изредка помешивает пряное варево.

Я шагнул к костру и строго спросил:

— Ты почему на вызовы не отвечаешь?

Он даже не вздрогнул, просто обернулся:

— О, Дэн привет! Извини, я звук отключил, а окошко сообщений свернул, чтоб не мешало.

— Твоя работа? — я указал на шалаш и навес.

— Ага, — гордо признался он. — Целый день потратил. Открыл навыки «Натуралист» и «Естествоиспытатель», прокачиваю их вместе с «Травничеством» и «Алхимией».

— Так ты тут зелья варишь?

— Растения собираю, зелья варю, а заодно у Проныры развиваю способность «увидеть сокрытое».

— Как, если не секрет? — я подсел к костру.

— Он на дерево взбирается и сверху нужные мне ингредиенты высматривает. Они ведь по большинству скрыты, либо в густой траве, либо вообще под землей, если это корешки.

— А о разбойниках ты подумал?

Джеб удивленно приподнял бровь.

— Что они мне сделают? Ну, да, вчера подбирались двое. Их Проныра за версту заметил. Я после походов в библиотеку интеллект полностью восстановил, конечно, в ущерб другим характеристикам, но я ведь маг, а не «воин поневоле», как раньше, — усмехнулся он.

— Так что с темными?

— Я их ядовитыми лианами опутал.

— На респ отправил⁈

— Угу. Они даже не поняли, кто их слил. На ежевику ругались, один другому кричал: «мутировала она»!

Только сейчас я с удивлением взглянул на фрейм друга.

Джебер_Ариум. Боевой маг. Уровень 40.

…

— А еще тут медведь постоянно шатается поблизости, — как ни в чем ни бывало продолжил он. — Вообще в лесу прикольно. И дышится легко, и спится хорошо.