— Медведь, — напомнил я.

— А он туповат, — махнул рукой Джеб. — Никак не поймет, что лезть сюда — себе дороже. Я несколько мощных заклинаний в библиотеке отыскал. Смотри, — он отложил книгу, встал, провел быстрый каст, и высоко над прогалиной появилась пылающая сфера. Висит себе неподвижно, потрескивает, переливается оттенками пламени.

На краю поляны внезапно шевельнулась трава. От огненного шара тут же отделилось пять или шесть небольших пламенных сгустков, — каждый из них ударил в свою цель.

— Вот, как раз нам на ужин, — довольно рассмеялся Джеб, сходив к одной из подпалин. Вернулся он с кроликом.

Да, после стылых подземелий Темного Рубежа, Джеб времени зря не терял. Восстановил интеллект, прокачал десять уровней, открыл новые навыки, поднатаскал Проныру. А я по старой памяти все порывался опекать его…

— Ночью-то как?

— Тихо. Только лес шумит, да звезды в небе… — мечтательно ответил он. — Я шалаш соорудил, ради безопасной зоны для отдыха. Бывает поблизости оборотень воет, но ко мне не суется.

— Так ты и в таверне не ночуешь?

— Не-а. Там шумно. Здесь намного лучше.

Язык не поворачивается отчитать его за беспечность. Тридцать пять единиц интеллекта и мощные заклинания, вкупе с «системой раннего наведения» в лице Проныры, — это круто для Мирного Леса, но заявись сюда банда темных, человек из десяти, Джеб уже гнил бы в подземельях Темного Рубежа, закованный в цепи.

Нет, я не стал его ругать. Парень только пришел в себя, снова поверил в собственные силы.

— Давай договоримся, — ночевать в городе, ладно? Если уходим из-под защиты стен, то вместе.

— Ладно. Но сегодня-то можем остаться? — он кивнул в сторону самодельных построек, вокруг которых уже очертился круг «ауры неприкосновенности».

Мы поужинали, посидели у костра. Джеб разлил по фиалам готовый эликсир, и сославшись на усталость уснул на охапке сена под навесом.

Я долго сидел, глядя на звезды.

Завтра произойдет два очень важных события. Во-первых, у Сашки заканчивается период активной регенерации. Во-вторых, в полдень я собираюсь сходить к лесному холму, проверить свою теорию, относительно положения солнца и уровня воина-тени.

Но что будет дальше?

Макс пропал. Не хочется думать, что он погиб.

Луна проглядывает сквозь ветви деревьев. Ее холодный свет заливает прогалину. Посапывает Джеб. Рядом с ним свернулся в клубок Проныра, тоже дрыхнет.

Воздух чист, напоен ароматами трав.

К какому миру я теперь принадлежу?

Может быть мне пора остановиться, найти, где расположена вирткапсула Джеба и вынырнуть из мира цифровых грез?

Ну, да. Если будет продан лот «Охота на ифрита», то смогу купить или снять скромное жилье, а что дальше?