Я скинул Джебу сообщение и вошел в круг.

«Тайна лесного холма» пока подождет. В третий раз отправляться на перерождение на потеху ящеру я не намерен.

Следующие две недели я, отложив все текущие дела, прожил по правилам арены.

Жесткий тренинг не повысил мне ни одного уровня. Там даже «адаптивная прокачка» не работает, зато я каждый день постигал что-то новое, учился терпеть боль, бился до полного изнеможения. Спать уходил в реальный мир — такое условие поставил тренер.

Джеб прочно обосновался в библиотеке. Я оплатил комнату на весь период тренировок и не беспокоюсь за него.

Лот «Затопленное подземелье» ушел за 110 000 золотых. «Охота на Ифрита» пока подвисла. Я отпросился у тренера, сходил в банк, вывел в реал 10 000 кредитов, сразу перекинув их в счет оплаты договора, — теперь курс регенерации для Сашки оплачен полностью.

Макс пока не объявлялся. Надежда, что он выжил, тает.

Уладив неотложные дела, я снова вернулся на арену Кайла_Длиннорукого.

Едва выдерживаю темп тренировок. Проигрываю большинство боев. Вечером, вылезая из вирткапсулы, долго не могу уснуть, — все тело ноет.

На пятый или шестой день изматывающих схваток я внезапно вновь почувствовал себя молодым, словно открылось второе дыхание.

Кайл долго присматривался ко мне, часто и сокрушенно качал головой, указывая на ошибки, а теперь лишь одобрительно кивает, наблюдая за схватками. Мой уровень боевой акробатики быстро дошел до стадии рефлексов. Советы и наставления слушаю внимательно, учусь предугадывать атаки противника по типу оружия, направлению взгляда, движениям, напряжению мышц.

Разницу, о которой упомянул тренер, я почувствовал сразу. НПС легко предсказуемы. Их атаки можно изучить. Но бойцы из числа игроков — совершенно другое дело.

Множество «мелочей», которым раньше не придавал значения, позволяют выстоять в напряженных схватках.

Тренинг идет жесткий. Кайл запретил использовать обычные зелья исцеления, вместо них нам выдают «малые», — они снимают дебафы от полученных ран и слегка поднимают уровень здоровья. Это мотивирует быть внимательным, не пропускать удары, а уж если получил урон, — быстро разорвать дистанцию и вылечиться, пока болевые ощущения не порезали стамину и скорость реакции.

Я научился экономить и рационально использовать силы. Моя «выносливость» больше не расходуется «в ноль» в яростных, напористых, но неразумных атаках. Постоянно слежу за индикаторами, не позволяя им «проседать» до критических значений.

Аффикс щита, найденного на Гиблом Утесе, я оценил по достоинству. Благодаря пониженному расходу очков выносливости могу блокировать несколько ударов противника, сохраняя запас сил для внезапной контратаки.