— И вы решили хищные растения у портала посадить? — Джеб уже накопил немного маны, и перчатка на его руке вновь угрожающе тлеет.

— Посадили, — кивнул старик. — И сжечь не дадим! Еще и изгородь такую же у деревни сладим! — угрожающее пообещал он.

— Послушай, нам в город надо, — я решил предпринять еще одну попытку мирных переговоров. НПС тут явно начали развиваться и игрокам совсем не рады.

— Дорогу видишь? Вот и ступайте. Шестьдесят верст, и будет вам город!

— Да ты с ума сошел⁈ — не выдержал Джеб. — Это сколько же дней нам до города топать⁈

— Ну сами напросились, — старик тоже вышел из себя, шустро скастовал какой-то баф на кузнеца и тот, вскинув молот, кинулся на меня.

— Джеб не лезь! — доведенным до автоматизма перекатом ухожу из-под удара. Кузнец силен, но неповоротлив. Молот лишь оставил глубокую вмятину в земле, а я уже оказался позади парня, приставил острие клинка ему чуть ниже затылка, и предупредил: — Не шевелись, а то хуже будет!

Старик невнятно выругался.

— Мы идем через портал, — отрезал Джеб. — Нравится это кому-то или нет!

— Ладно, ладно! — староста пошел на попятный. — Меч-то опусти! Миром дело решим!

— Давно бы так, — я заметил, как фреймы обоих стали желтыми, то есть нейтральными.

— Зубастиков не жгите, — попросил староста. — Есть другой способ.

Ну, я особо не удивился. Сразу догадался, что они как-то порталом пользуются.

Лавовые лужицы дано угасли. Луна едва выглядывает из-за набежавшего на нее облачка. Вокруг царят тишина и прохлада. Из темноты появились две сельчанки. У каждой в руках по холщовому мешку. Они подошли к хищным растениям и начали кидать им куски мяса, стараясь, чтобы еда заставляла лианы вытягиваться в сторону от портала, а затем произошло нечто удивительное, — когда оба мешка опустели, объевшиеся Экзоралы поникли к земле.

— Проверь, — велел староста кузнецу.

Тот безбоязненно вошел в заросли, но хищные растения не отреагировали, — они сыты.

— Идите уже! — старик хочет поскорее от нас избавиться. — Идите и не возвращайтесь. Ишь придумали, наших зубастиков спалить!

Нас с Джебом уговаривать не пришлось. Мы целый день на ногах, и борьба с Экзоралами шла уже на пределе сил.

Вслед за кузнецом мы добрались до портала. Интерфейс мгновенных перемещений включился сразу же.

Телепорт «Таверна наемников».

Выберите точку назначения:

Заячий перекресток (нет отклика).

Усадьбы избранных (нет отклика).

Анкор, столица региона.

Заречье (нет отклика).

Старый брод (нет отклика).

…

Я активировал единственный доступный маршрут и реальность на миг подернулась дымкой.

…

С городской стены открывается потрясающий вид. Царит глубокая ночь, в небе сияют звезды, неровно мерцает круг возрождения…