— Ну-ка, посторонись! — я взял старую кирку, несколькими ударами взрыхлил земляной пол. Что-то звякнуло. Да это же небольшой глиняный горшок, доверху набитый медными монетами!

— Молодец! — Джеб погладил зверька по шерстке.

Я взглянул на его фрейм и с удивлением прочел:

«Проныра. Уровень 5».

— Джеб, ты видел⁈

— Ага. Он теперь отображается у меня в интерфейсе, как «НПС-спутник». Отдельная вкладка появилась! У него все характеристики на базовом значении. И способность «Увидеть сокрытое» первого уровня!

Основательно обследовав подвал, мы больше ничего не нашли.

Джеб, поощрив Проныру куском вареного крысиного мяса, категорично заявил, что никуда не пойдет пока не обыщет все строения заброшенного рудника. Похоже, им снова овладел приступ кладоискательства.

После визита «воина бездны» хочется поскорее убраться отсюда, место отнюдь не безопасное, но спорить я не стал, лишь предупредил, чтобы не совались в шахту, а сам, подобрав «расколотый гномий щит», уселся в тени покосившегося навеса, изучаю найденную книгу, не забывая поглядывать по сторонам.

День наступил жаркий, солнечный. Поют птицы. Над луговыми травами (ими заросла окружающая рудник вырубка) вьется мошкара.

Мысли беспокойно перескакивают с одного на другое. Где найти деньги, недостающие для оплаты лечения Сашки?

Надо поскорее добраться до столицы региона. Пешее путешествие уже не выглядит разумным. Хотя использовать портал, предварительно не сменив точку привязки, тоже крайне рискованно.

В задумчивости перелистываю пергаментные страницы. На каждой изображен магический символ. Ниже есть рукописные пояснения. Автопереводчик в этом случае не работает. Если игроки разных национальностей свободно понимают друг друга, минуя языковые барьеры, то древнемагический изволь изучить сам.

Ага. Вот знакомая руна! Та самая, дающая «призрачную защиту».

Взяв из набора подходящий резец, я решил провести эксперимент. Помнится, приладив нож к древку мне удалось изготовить «самодельное копье». Да и посох, получившийся из мха и палки, забуду нескоро.

Что если вырезать магический символ на старом гномьем щите?

А что? VR адаптивна. Первичный навык тут получить несложно. Как и в реальной жизни, было бы желание. А вот развить его, заработать определенный уровень мастерства, уже потребует немалых усилий.

Около получаса я старательно корпел, снимая тонкую металлическую стружку, но по большому счету лишь нанес глубокие царапины на помятую металлическую поверхность, — в итоге руна вышла кривоватая.

Уф… — я вытер капельки пота со лба, внимательно присмотрелся к своему творению в надежде, что у щита появилась какая-то новая характеристика, но увы, вердикт системы неумолим: