— Вот ведь проныра!

— Кто? — Джеб обернулся.

— Да бельчонок. Какую-то нору расковырял!

— Проныра? — Джеб весело сверкнул глазами. — Мне нравится! Хорошее имя! — он подобрал с пола ржавое кайло и принялся простукивать стену, в том месте, на которое указал зверек. — Да тут тайник! — азартно воскликнул он, сбивая слой глины, которой кто-то тщательно замазал углубление в стене. — Эй, эй посторонись, а то задену!

Проныра перепрыгнул на трухлявую полку, чихнул. Вид у него довольный. Типа, ну что я вам говорил? Пригодился ведь?

Я невольно улыбнулся. Хитрюга. Задерживаю взгляд на его фрейме, представляю, будто собираюсь написать статью, но оказывается такая заметка уже есть в вики:

Скальная белка. Исчезающий вид, встречающийся только в предгорьях Темного Рубежа. Эти существа отличаются отличным чутьем, они сообразительны и обладают редкой магической способностью «увидеть сокрытое», которое помогает им выжить, безошибочно отыскать тайники с припасами, заготовленными на зиму (общеизвестно, что обычные белки часто забывают, где закопали орех, что способствует сохранению лесов).

…

Вот даже как?

— Дэн, взгляни!

Джеб уже сбил глину, и вытащил из кладки несколько камней. Первая ниша оказалась фальшивкой, а вот за ней обнаружилось нечто действительно интересное!

Потемневший от времени деревянный ящичек мы открыли сразу. В свете факела я увидел рукописную книгу в кожаном переплете и набор штихелей.

С интересом перелистываем страницы. На пожелтевшем пергаменте — изображения магических символов и их сочетаний.

— Ценная находка? — спросил я.

— О, да! — энергично кивнул Джеб. — Это наверняка принадлежало гному, рунному мастеру! Здесь в основном защитная и усиливающая символика, но можно отыскать и другие книги.

— Погоди, а как это работает?

— Разве не понимаешь? Если вырезать руны, к примеру на деревянной крепи, подпирающей свод шахты, то она станет прочнее! Кирка, на которой выгравированы магические символы, будет легче раскалывать камень.

— Значит, при помощи этих инструментов можно изготовить вещи, дающие увеличение статов или добавить обычным предметам магические аффиксы?

— Да, но нужен особый навык. Не помню, как он называется.

Я забрал книгу и набор инструментов в свой инвентарь.

— Проныра! — позвал Джеб.

Зверек тут же пискнул в ответ. Звук исходит из глубины сырого помещения.

— Ну, где ты? — я поднял факел выше.

— Нашел что-нибудь? — Джеб разговаривает с бельчонком, как с человеком. — Дэн, да тут похоже еще один тайник! — воскликнул он.

На этот раз Проныра пытается раскопать ямку в дальнем углу подвала.