— Ого! — восхищается Андрюха. — И как ты это сделаешь, интересно?

— Увидишь. В своё время. Я тебе статью покажу перед тем, как в бюро её отдать.

— Откроем всему миру этот секрет?

— Не знаю ещё. Посмотрим. А вот для тебя у меня особое задание. Очень секретное.

— Я допущен? — интересуется дядя Фёдор.

— Ограниченно. Не были бы совсем допущены, я бы при вас разговор не заводил.

Лекция о вреде самогона,

вредности заграничных соседей и пользе нейросетей

— Не хотел я этого, ох как не хотел! — тяжко вздыхаю перед длинным-длинным рассказом. — В край не хотел лезть или хоть как-то касаться политики, но приходится.

— Ты о Байконуре? — на лету включается Андрей.

— Иногда ты бываешь сообразителен, надо признать…

В ответ Андрей делает вид, что ищет что-то тяжёлое. Дядя Фёдор смотрит на наши тёрки со снисходительной усмешкой.

— Байконур, Андрюша, Байконур, — ещё раз тяжело вздыхаю. — Президент от этой идеи — вручить нам чемодан без ручки — отступаться не хочет. И мы не можем ему отказать. Одно его лёгкое недовольство нашим упрямством может нам кислород перекрыть. В России живём…

— Зачем ты тогда брыкаешься? Если всё равно нам деваться некуда?

Вознаграждаю его долгим удивлённым взглядом:

— А вот теперь твоя сообразительность отдыхает. Я не брыкаюсь, я торгуюсь. Если кому-то чего-то от меня надо, пусть заинтересует меня. Обязательная база для любого продуктивного разговора.

— Ваше поколение иногда удивляет меня, — комментирует дядя Фёдор. — По-хорошему удивляет. Мне в твоём возрасте, да и сейчас тоже, даже в голову не пришло бы так вопрос ставить.

— Потому что ваше начальство было умным и опытным. Если посылали вас на задание, то снабжали оружием, боеприпасами, экипировкой и прочим. Обеспечивали разведку и перевес сил. А современные «эффективные манагеры» очень любят отдавать приказы в стиле «пойди туда, не знаю куда». Поневоле о подстеленной заранее соломке позаботишься.

Дядя Фёдор задумчиво кивает.

— Итак. Политикой заниматься придётся, а навыков у нас нет. «Значит, долой», — скажете вы и будете не правы. Кое-что вытащил из сети по ближайшей истории государства Российского и прихожу к выводу, что быстренько достичь уровня нашего славного МИДа или даже превзойти, не такая уж и сложная задача.

Дядя Фёдор скептически хмыкает, у Андрея в глазах сомнение: «И как ты собираешься обскакать дипломатических зубров?»

— «Как?» — спросите вы, а я отвечу примером. Для начала изобразим собой юных и неопытных…

На этом месте дядя Фёдор открывает сначала рот, чтобы подтвердить: да, мы — неопытные, но тут же захлопывает. Умный он всё-таки. За всё время нашего сотрудничества ни разу меня на явной глупости не поймал. Неинформированность в сфере безопасности не в счёт, для этого я его и нанял.