Один из «штурмовиков» успел только хлестнуть своими щупальцами, как получил свое — одна из выпущенных очередей попала в какое-то его уязвимое место, он тут же обмяк, щупальца его безвольно повисли.

Все, что он успел сделать, — сбить с курса мощным ударом одного из наших, при этом сломав ему руку. Короче говоря, легко отделались.

Отделались бы, если бы прорвавшийся жук был один, однако их было двое, и второй, едва поравнявшись с нами, тут же накинулся на ближайшего к себе человека, обвил щупальцами, сжал так, что броня не выдержала.

— А-а-а! — предсмертные крики бедолаги, которому чертова тварь передавила тело, били по ушам.

Мы пытались ему помочь — пичкали «штурмовика» пулями, лупили длинными очередями, но жук перед тем, как сдохнуть, сделал задуманное. Уже мертвые щупальца отпустили свою жертву, и большинство солдат поспешно отвернулись.

Рюкзак все еще нес вперед, по установленному курсу, уже мертвое, обезображенное тело с неестественно вывернутыми руками, свисающей назад, на спину, головой.

Аварийная пена как всегда задула отверстия в скафе, но это не помогло, а даже усугубило ситуацию — кровь, смешавшаяся с пеной, создавала впечатление, что человека чуть ли не выдавливало наружу из его скафандра.

А меж тем со стороны ударного крейсера появилась еще одна орда «штурмовиков». Они, будто облако, нависли над кораблем, то ли дожидаясь, пока подтянутся отстающие, то ли позволяя нам подлететь поближе.

Как бы там ни было, а я прекрасно понимал — вот-вот они на нас накинутся…

Сколько-то мы успеем перебить, но остальные? Слишком их много. Будь здесь хотя бы два взвода, можно было бы попытаться, а так…

Впрочем, выбора у нас не было, оставалось только драться — мы посреди открытого космоса, возвращаться назад бессмысленно, «штурмовики» летают куда быстрее нас. Развернемся — они нас догонят и перебьют всех до одного.

Или же можно попытаться сменить вектор, лететь задом наперед, отстреливая тварей. А почему, собственно, и нет?

Этот вариант мне понравился, но…вряд ли нас похвалят за то, что мы не добрались до крейсера. Более того, даже если наше отступление останется без внимания, к крейсеру все равно придется лететь. И ведь есть вероятность, что пока мы тут будем летать туда-сюда, пока перебьем эту ораву «пердунов», там уже соберутся новые, и все начнется заново…

Нет, так не пойдет.

Мне в голову пришла отличная идея.

— «Альфа-5», на связь! Это «Браво 0−0»!

— Привет, сержант! Как жизнь? — откликнулся веселый голос. Молодой капрал, только-только получивший чин и собственную МТГ в командование, но дело свое знавший, и МТГ у него — ребята серьезные.