— Сержант! Вы так не шутите, а то нам Кучу сломаете! — заявил я и тут же повернулся к Куче: — Тихо, тихо, не думай, а то перегреешься.

— Да пошли вы! — обижено буркнул он.

— «Глаз-1», на связь! — услышал я в динамике.

О! А вот и Кач, легок на помине.

— «Глаз-1» здесь, — отозвался я.

— Статус, потери, местоположение! — потребовал Кач.

— Статус — вышли из боя, возвращаемся к линкору, потерь нет, местоположение… — я скосил взгляд на вспомогательный голографический экранчик, — … квадрат 112−54.

Кач несколько секунд молчал, затем приказал:

— Направление 213−72. Цель — крейсер. Задача — проникнуть на нижнюю палубу в задней части корабля, задача: эвакуация раненых бойцов. Подтвердите!

— Эм… — я совершенно растерялся от такого напора, но сержант Харабадот пришла мне на помощь:

— Никак нет, не подтверждаю. В «Метеорите» полно раненых. Я должна доставить их на линкор, только после этого можем отправиться к крейсеру.

— Времени нет, и ваш «Метеорит» мне не нужен, — заявил Кач. — МТГ «Глаз-1» может добраться туда с помощью ранцев. Капрал! Подтвердите, что поняли задачу!

— Задачу понял. Разрешите приступать?

А чего еще было говорить? Мы действительно могли долететь до цели «своим» ходом, и ничего нам не мешало это сделать, разве что только собственное нежелание. Но отказывать под таким предлогом, да еще и Качу я не собирался. Ну, на хрен — и так мы тут «на птичьих права», а начнем раскачивать лодку — опять в мясо выпнут.

Кач, дождавшись моего ответа, тут же отключился, зато Выдра мгновенно зашипела на меня.

— Ты чего творишь? Как мы туда доберемся?

— Молча, — отрезал я. — МТГ! Готовимся на выход.

— Да ты что, мы же… — вновь начала она, но я мгновенно пресек всю эту демагогию.

— Нас не кидают в самое месиво, не заставляют идти в первых рядах, и даже ввели в «постоянный состав». Ты хочешь назад в мясо? Представляешь, что там нас ждет? Пусть не сейчас, но в следующем бою…

— Ладно, поняла… — недовольно буркнула Выдра, — согласна, лучше не выделываться…

— То-то же…

Как ни странно, но до крейсера мы долетели, особо не встретив сопротивления. Быть может, нам повезло, что этим путем чуть раньше нас уже проламывались другие космодесы, или же бои в пространстве сейчас бушевали в стороне — во всяком случае, всполохи я видел тут и там, сверху, справа и внизу. Как бы там ни было, а по пути нам пришлось столкнуться всего-то с пятью или шестью «штурмовиками», которых мы снесли шквальным огнем из пяти пушек издалека, так и не позволив к нам приблизиться.

А вот дальше случилось то, что очень меня удивило — орудия захваченного жуксами крейсера вдруг ожили, начали поворачиваться, а затем дали синхронный залп в сторону нашего линкора.