Граната активирована, но вместо того, чтобы ее бросить, я ее просто отпустил.

Мы с Дедом в течение пары секунд отлетели от нее на добрых тридцать метров, а вот жуксы как раз оказались возле нее.

Взрыв плазменной гранаты в космосе — жутка штука, как оказалось. Жахнуло так, что все сканеры и датчики отключились, предварительно зашкалив. Температура внешней среды подпрыгнула до красной отметки, и системы охлаждения скафа еле справились с нагрузкой.

— О, черт! Чуть не сварились! — проорал Дед.

— Я бы сказал, чуть не испепелились, — буркнул я.

— Испепеление не является уважительной причиной провалить задание, — заявила сержант Харабадот. — Стали бы пеплом — атаковали бы зрительные органы противника.

Раз она шутит, значит, мы в безопасности?

Голографическая панель снова включилась, датчики, сканеры и внешние камеры костюма заработали, и я увидел, что случилось — вся орава «штурмовиков» попала под взрыв.

От них мало что осталось — во всяком случае, в точке подрыва гранаты не было вообще ничего, а чуть подальше летали оплавленные щупальца и фрагменты тел, обугленные, черные.

И никого живого вокруг. Я даже проверил сканер — никаких вражеских объектов, только точка, обозначающая санитарный «Метеорит», который приближался к нам.

— Молодец, капрал, отработал так, что лучше и не бывает! — заявила сержант. — Выключайте ранцы, сейчас вас подберем!

— Есть! — ответил я.

Ну вот, первое задание, и мы вроде как на коне. Не сели в лужу — уже хорошо. Да чего там скромничать: уверен, за убийство такого количества жуксов можно смело рассчитывать на кучу денег и торжественное похлопывание по плечу от командования.

«Метеорит» подлетел к нам, его реверсионные движки включились на полную мощность, заставляя корабль замереть в пространстве (по отношению к нам, разумеется), и мы с Дедом без всяких проблем добрались до звездолета, залезли внутрь «салона».

— Красавцы! — меня хлопнул по плечу один из санитаров. — Столько пердунов завалить за раз — это надо уметь. Похоже, кто-то поставил новый рекорд!

— Нет, — покачала головой сержант, — Кача перебить не получится.

— И сколько же он убил? — хмыкнул Дед. — Или, наверное, съел? О нем такие легенды ходят…

— И далеко не все легенды, — заявила сержант, — он рожден для того, чтобы убивать. Вон, на своей родной планете перебил всю живность, вылетел в космос…

— Он же вроде прямо на корабле и родился? — хмыкнул я.

— Ну…сначала перебил всех на планете, а потом родился на корабле и начал гнобить жуксов, — пожала плечами (то есть наплечниками) сержант.

— Это как? — растерянно спросил Куча.