— А? — моргнула я, и даже по инерции отшагнула. — Но… я уже всё осмотрела. Никаких опасностей.

— Лучше убедиться, — офицер приблизился снова. Его рука поднялась, пальцы почти коснулись чешуйчатой ткани у моего плеча. — Вы же знаете, не все участницы Отбора… доброжелательны. Вдруг в костюм добавили… опасные элементы? Незаметную зацепку? Микро-шип? — Его пальцы скользнули вдоль шва на моём боку. Касание было лёгким, профессиональным, но от него по телу пробежали мурашки. — Что-то, что может проявиться в критический момент… или впиться в кожу при движении.

«Ну так-то он прав», — заметила рациональная часть меня.

«Какой ещё „прав“⁇!!» — завопила другая.

И пока я боролась с неразберихой в собственной голове, офицер медленно вёл рукой вниз, вдоль моего бедра. Его прикосновения были нарочито методичными, будто это правда осмотр. Но только взгляд казался мне неправильным. ТАК не смотрят на ту кого просто осматривают ради безопасности!

Я стояла, затаив дыхание, анализируя лицо океанца. Красивое, с такими мужественными чертами… Ох, о чём это я!

Его глаза горели синим пламенем. Он проверял швы, натяжение ткани, и я не могла оторваться от этого взгляда. Моё сердце так бешено колотилось, будто на меня навели бластер.

И когда напряжение достигло пика, океанец, наконец, убрал руки.

— Всё в порядке, — заключил он. Его взгляд всё ещё держал меня. — Опасности не обнаружено. Костюм сидит… идеально.

Я выдохнула, чувствуя, как горят скулы. Чёрт возьми! Он это сделал специально⁈ Месть за то, что поймал меня за «осмотром технических шкафов»?

— Благодарю за бдительность, виан, — выдавила я, стараясь сохранить ровный тон. — Принц Альтаир, я уверена, оценит ваше… усердие. Или он не против таких… тщательных проверок?

Уголок губ офицера дрогнул — почти улыбка.

— Против чего? Против обеспечения безопасности невесты? — Он сделал шаг назад, наконец ослабив хватку своего взгляда. — Принц Альтаир заботится о подданных и гостях. И он мне полностью доверяет. Можете спросить его сами.

— Обязательно спрошу.

— Буду ждать. А пока что идите. Вам пора. И… — вот, возьмите. — Он протянул мне маску для глаз — два тёмных овала с тонкой переносицей, без резинки. Такие держатся на лице благодаря наноприсоскам.

Я приняла.

— А так можно?

— Да. И, София, будьте осторожны, — его голос стал тише, серьёзнее. — Если что-то пойдёт не так… Что угодно… Не геройствуйте. Покажите жест эвакуации. Сразу.

— Не переживайте, виан, — я улыбнулась, на этот раз искренне. — Ради места принцессы Океании я погибать не собираюсь.

И, проскользнув мимо офицера, я направилась к месту сбора.