Я кивнула стражнику, застывшему возле палатки. Он жестом пригласил меня войти. Прекрасно понимая, что стражник не сводит с меня глаз и доложит обо всех моих движениях королю фейри, я все же немного помедлила, собираясь с духом. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, к горлу подкатывала тошнота.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вошла в палатку.

Ноги тут же утонули в толстом ковре. Под потолком висело несколько светящихся шаров, освещая внутреннее пространство теплым светом. На одной из парусиновых стен висела карта континента, которая сразу привлекла мое внимание. Перед картой стоял маленький столик с двумя тарелками, а между ними – большое блюдо с мясом и сыром.

Конрет с отстраненным видом сидел за столом. Окинув меня взглядом светлых глаз, он кивнул на кресло напротив себя.

Я изучала его, ища хоть какое-то сходство между братьями. В отличие от темноволосого Лориана, сложенного как воин, Конрет был немного ниже ростом, с длинными конечностями и холодными глазами. Но в высоких скулах и форме глаз все же проглядывало семейное сходство.

– Прошу, угощайтесь, – кивнул король фейри.

Я села, сомневаясь, что смогу проглотить хоть кусочек. Не хотелось бы опустошать желудок на глазах у короля фейри.

– Я надеялся встретиться с вами раньше, – заметил Конрет, вытягивая ноги. Непринужденно, как будто мы дружили с ним не первый год. Но, вероятнее всего, он тщательно взвешивал каждое свое слово и движение.

– Я благодарна, что Лориан привез меня сюда, к моим людям. – От этого слова во рту остался привкус пепла. Но ведь Конрет разговаривал сейчас с наследницей трона смесков. Так что придется играть свою роль.

Конрет долго изучал меня.

– Вы очень красивая женщина, – проговорил он, глядя на меня все с тем же холодом в глазах. Бесстрастно, как будто пытался увидеть насквозь. – Своими действиями в замке Регнера вы помогли вернуть фейри большую часть силы. И, конечно, освободили из подземелья смесков. Но, признаюсь, я не понимаю, почему ради вас Лориан пошел на измену.

– На измену? – сглотнула я, во рту внезапно пересохло.

Кивнув, Конрет потянулся к своей тарелке.

– В нашем королевстве издавна существовали строгие законы в отношении тех, кто не подчинялся воле короля или полководцев. Фейри обладают большой силой и зачастую их трудно обуздать, поэтому приходится управлять ими твердой рукой.

В ушах раздался глухой звон.

– И каково же наказание за такой проступок?

Конрет намазал на хлеб мягкий сыр.

– Последствия могут быть разными. От тюремного заключения до смерти.

От лица отхлынула кровь. Я не видела Лориана уже несколько часов. Неужели Конрет велел его арестовать?