Конрет явно хотел увидеть мою реакцию на эти слова, но я держалась бесстрастно.

– Почему вы думаете, что союз с нами может стать помехой?

– Вы еще слишком наивны и многого не понимаете. Любому, кто пообщается с вами, станет ясно, что вы вообще не желаете править. У вас нет союзников. Возможно, вам удастся убедить короля Громалии выступить вместе против Регнера, но вы до сих пор даже не попытались с ним встретиться. В королевстве смесков обитают могущественные существа, но и там вы еще не были. А вместо этого примчались сюда, потому что захотели увидеть друзей и родных.

Я глубоко вздохнула. Конрет понятия не имел, что мы задумали. Не знал он и о поиске песочных часов. Отлично, пусть думает, что в этом лагере я просто прячусь от обязанностей, которые он уже на меня возложил. И все же его слова задели меня за живое.

– А какую пользу принесли вы? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – В свое время фейри повернулись к смескам спиной. Да, теперь вы позволили им укрыться на этом клочке земли, но их друзья и родные по-прежнему умирают в Эпроте и Громалии. Не ждете же вы, что они станут целовать вам ноги? Когда уничтожили королевство смесков, фейри остались единственной надеждой для этого континента. Только вместо того, чтобы сражаться, вы предпочли бездействовать.

Я ожидала, что Конрет начнет все отрицать. Или хотя бы разозлится. Но он лишь склонил голову, поднес ко рту кубок и сделал большой глоток.

– Мой народ совершал ошибки, – проговорил он, поставив кубок на стол. – И самой серьезной из них стало ожидание союзников из-за моря.

Я бросила взгляд на карту. Королевство смесков лежало к западу от этого континента, прямо за Спящим морем. Но Конрет покачал головой:

– Вы смотрите не в ту сторону.

Поднявшись на ноги, он порылся в сумке и протянул мне кусок пергамента с пожелтевшими от времени краями, на котором была нарисована другая карта, гораздо меньшего размера. На ней к востоку от нашего континента находились еще земли. Другие королевства.

Я склонилась над столом, изучая карту:

– Почему мы о них даже не слышали?

Конрет посмотрел на карту со своей стороны стола:

– Перед тем как умерли его сын и внук, Регнер отыскал древний трактат, который появился на этом континенте задолго до того, как здесь поселились люди. Этот трактат написал один из темных богов, и в нем содержалась опасная информация. На одной из страниц книги Регнер нашел инструкции по созданию длинного, непроницаемого барьера. И, похоже, понял, для чего его можно использовать.

Об этом же барьере с потемневшими от тоски глазами говорила королева пиратов.