Я подчинилась, глубоко вдыхая воздух, чтобы успокоиться. В голове немного прояснилось. По крайней мере, я больше не была на грани обморока.

– Вот так, – проворковал Лориан. – Не знаю, сколько их там. Нужен обзор получше. Впереди еще один поворот. Тебе нужно прыгнуть.

Я кивнула. Соскочу с лошади, выдерну из руки стрелу, потом обойду их сзади. И помогу Лориану расправиться с этими ублюдками.

До поворота оставалось всего несколько шагов, когда Лориан издал странный хрюкающий звук. Что-то забулькало.

Меня пронзил ужас. Конечности словно онемели.

– Лориан!

Он привалился ко мне. Вцепившись в руку, которой он обвил мою талию, я изо всех сил сдерживалась, чтобы не закричать.

Лориан не сказал ни слова. Но я не сомневалась, что ему попали в спину. Должно быть, стрела все же не задела сердце, иначе он был бы уже мертв.

– Прыгай, – напряженно велел он.

В стрелах содержалось волшебное железо, а значит, Лориан теперь тоже не мог использовать магию. Похоже, он решил подманить железных гвардейцев поближе, убить всех, кого сможет, мечом и свалиться самому, пока я буду убегать.

Я медленно отвела его руку от своего живота.

– Молодец, – пробормотал он.

Высокомерный засранец. Если он выживет в этой схватке, я сама его прикончу. Резко развернув лошадь, я выбросила руку назад. Лориан чертовски много весил и не ожидал такого маневра, так что замысел сработал. Бормоча проклятия, он упал с лошади и тут же исчез в зарослях деревьев и кустарников, растущих вдоль тропы.

Боги, оставалось лишь надеяться, что из-за этого стрела не вонзилась ему в сердце. Но других вариантов у нас не было.

Лошадь вскинула голову, и я с трудом удержалась в седле. Вскоре тропинка раздвоилась. Итак, что же выбрать? Влево или вправо?

Я свернула налево. Рука мучительно заныла, когда я натянула поводья. Теперь без веса Лориана лошадь двигалась быстрее, и мы практически летели вперед. Я заставила ее притормозить и попыталась свернуть с тропы в лес, но она взбрыкнула, отказываясь подчиняться.

Выпучив глаза, лошадь тяжело дышала. Соскользнув с седла, я осторожно потянула ее за большое дерево. Кобыла фыркнула, явно недовольная. И я ее вполне понимала.

– Давай, красавица. Всего на пару минут.

В конце концов она сделала несколько шагов, как раз когда позади меня раздались новые крики. Я пригнулась, надеясь, что лошадь не заметят в этих зарослях.

Мимо нас промчались пять или шесть железных гвардейцев. Времени у меня было в обрез. Они довольно быстро обнаружат, что следы копыт впереди исчезли.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на стрелу в руке.