Приска вздрогнула и посмотрела на тетю, стоявшую на другой стороне палубы, наблюдая за тем, как наше судно окружают корабли Дахараки.

– Ты веришь, что Телиан ничего не угрожает?

– Если бы королева пиратов предвидела хоть крошечную возможность того, что твоя тетя может подвергнуться опасности, она не стала бы рисковать умереть мучительной смертью.

Приска задумчиво прикусила нижнюю губу, и я машинально погладил ее по щеке. Удивительно, но она не отстранилась.

– Я не могу потерять ее, Лориан.

Впервые после побега из столицы мы разговаривали больше нескольких минут, и Приска не пыталась уйти. Боги, как я скучал по общению с ней.

– Не потеряешь, кошечка. Она будет ждать тебя вместе с моим братом. – Я стиснул зубы, подумав о том, что придется передать ее Конрету.

При упоминании о моем брате Приска напряглась, а после, вполне ожидаемо, просто кивнула, развернулась и направилась обратно к своей тете.

Королева

Я познакомилась с Сабиумом, будучи довольно молодой, когда меня еще посещали грезы о романтике и счастливом, мирном браке. Сперва он меня просто очаровал. Настолько, что я купилась на его притворство и начала мечтать о жизни, что ждет нас впереди. В своей наивности я верила, что мы заведем детей и сможем наконец разрушить проклятие, которое, казалось, преследовало его семью.

На самом деле Сабиум считал меня невежественной и скучной и полагал, что я никогда не разгадаю его игру.

Сразу после свадьбы мне объяснили реальное положение дел. Мы не станем делить постель. Он не подарит мне ребенка, в котором будет течь моя кровь, а вместо этого принесет орущего младенца, отобранного у какой-нибудь нищей деревенской девчонки, и мне придется растить этого мальчика вместо своего собственного.

Я отказалась. Сабиум вздохнул, как будто ожидал такой реакции, и все же не желал ее.

В тот же вечер один из стражников отвел меня вниз, в ту самую темницу, которая теперь пустовала.

Меня морили голодом четыре дня. Потом пришел Сабиум для очередной беседы. И объяснил, что в глазах всех этот ребенок будет моим собственным. Мне придется хорошенько притворяться. Если же я каким-либо образом вызову подозрения, со мной произойдет несчастный случай.

Теперь я могу простить себя за наивность. Родители своим воспитанием готовили меня к роли жертвы. И если бы я могла повернуть время вспять, то прикончила бы их за это своими руками.

Я взглянула на пустое место на зеркале, где несколько десятилетий висел амулет фейри. Я поняла, что это такое, в тот самый миг, когда Сабиум принес мне его под видом подарка.

Услышав за стеной щелчок, я обернулась. Из потайного хода вышел Пелисиан с рассыпавшимися по плечам густыми черными волосами. Фонарь в его руке отбрасывал свет на темнокожее лицо. Кивнув мне, он закрыл за собой зеркальную стену.