Так что мне пришлось продолжить ее дело и занять трон, который прежде принадлежал ей.

И, когда карета въехала в ворота замка, я высоко держала голову.

Внутренний двор заполняли статуи застигнутых в движении людей в различных позах, сработанные настолько искусно, что казалось, будто все они просто жили своей жизнью, а после превратились в камень. Я содрогнулась.

Друг за другом мы вышли из кареты. Сознавая, что за мной наблюдают, я окинула взглядом замок, выстроенный, как и обиталище Регнера, из темных каменных блоков. Башни были здесь не в чести, и громалийский замок расходился вширь бесчисленными крыльями, отходящими от центрального строения. Нас встречали по меньшей мере тридцать стражников – все в толстой броне, вооруженные длинными мечами, как будто в любой момент ждали нападения. Все из-за нашего визита? Или Эриндан просто страдал чрезмерной подозрительностью?

Один из стражников шагнул вперед, вместо поклона ограничившись легким кивком.

Я холодно улыбнулась ему, давая понять, что заметила неуважение.

– Его Величество Эриндан Маровье ожидает вас.

Стражник бросил взгляд на Лориана. Я тоже посмотрела на принца фейри. Он же просто стоял рядом с безмятежным выражением лица. Потом обратился к стражнику:

– Сделайте одолжение, проводите нас к королю.

Стражник кивнул. Значит, вот как. Я вхожу в свиту Лориана.

Я обдумала эту мысль. Чтобы заслужить такую репутацию, как у него, и вселять страх в сердца тех, кто меня даже никогда не встречал, мне пришлось бы много лет демонстрировать беспощадную жестокость.

Так что нужно пользоваться тем, что мои потенциальные союзники, как и враги, опасались Кровожадного принца.

Может, в конечном счете я ничем не лучше Конрета? От этой мысли внутри все перевернулось.

Стражник сглотнул:

– Пожалуйста, следуйте за мной.

Дружно шагая позади него, мы вошли в тускло освещенный коридор. Лишь через несколько секунд мои глаза привыкли к изменившемуся свету. Отличный стратегический ход, ведь любой, кто сумел бы пройти мимо стражников Эриндана, на короткое время оказался бы здесь слеп и беззащитен. По крайней мере, человек. На счет Лориана и Кависа трудно сказать.

Стражник провел нас в тронный зал, где на троне восседал король Громалии – крупный, но подтянутый мужчина, явно уделяющий много времени тренировкам со своими людьми. В его аккуратно подстриженной бороде уже появились седые нити. Сдвинув густые брови, он наблюдал за нашим приближением.

Рядом с ним на собственном троне сидел его сын, рыжие волосы которого – ярче, чем у Мадинии, – спадали ему на плечи. При взгляде на меня в его зеленых глазах блеснуло любопытство.