— Ничего себе! — присвистнул я. — А с виду — очкарик-ботаник. Не знал, что такое возможно в советской республике! Капитализм в отдельно взятом придорожном кафе! — Я мимолетно, будто невзначай, коснулся ее руки, лежавшей на подлокотнике кресла. — Удивительное место… И удивительные люди.

Алла с легкой усмешкой убрала руку.

— Здесь свои законы, Михаил. Пустыня рядом, Москва далеко. Выживает тот, кто умеет вертеться. А Алишер вертеться умеет. Его тут все знают.

— Да уж, — с деланным разочарованием протянул я, изображая московского интеллигента, столкнувшегося с суровой правдой жизни. — Республика, говорят, на одном из последних мест по вложениям в культуру и социалку, зато подпольный бизнес процветает. Недооценка социально-культурной сферы налицо! И в то же время… Какая предприимчивость!

Порочный ангелочек Алишер появился снова, на этот раз с десертом.

— Приятного аппетита, — сказал он со своей обезоруживающей улыбкой паиньки, поправляя очки на носу. — Тут звонок есть, — он кивнул на кнопку у письменного стола. — Если что понадобится — звоните. До этого вас никто не побеспокоит. Гарантирую.

Он вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Мы остались втроем перед дымящимся шашлыком и перспективой провести остаток дня в этом странном кабинете-номере. Атмосфера располагала к дальнейшим откровениям и, возможно, не только деловым.

Пока мы с Аллой упражнялись в остроумии и осторожном флирте, Колька, похоже, решил, что его миссия по молчаливому наблюдению выполнена. Прикончив свой шашлык и пару рюмок коньяка, он откинулся на спинку стула и, кажется, задремал, убаюканный жарой, сытостью и монотонным гудением холодильника. На лице его застыло выражение полного таежного пофигизма. Ну и ладно, не мешает — и на том спасибо.

Таким образом, мы с Аллой остались вдвоем, тет-а-тет, если не считать дремлющего Кольки. Атмосфера становилась все более… интимной. Коньяк делал свое дело, развязывая языки и смягчая сердца (или что там у бухгалтеров мафии вместо сердец?).

— Значит, обратно в Москву теперь? С добычей? — спросила Алла, лениво помешивая лед в стакане с гранатовым соком. Она сидела боком, положив ногу на ногу, и длинное платье красиво обрисовывало ее стройные икры. В этот раз, когда я снова как бы невзначай придвинулся ближе, она не отодвинулась. Прогресс!

— Ага, в Москву, — подтвердил я, ободренный этим маленьким сигналом. — Прямиком в столицу нашей Родины. Толкнем вашу каспийскую прелесть нужным людям, купим аппаратуру — гитары там всякие, усилители, барабаны — и как начнем играть рок-н-ролл! Песни петь будем — такие, что вся страна заслушается!