— Да, — согласилась Вторая. — Зато с личными есть гарантия, что никто из нас не отступит. Отсутствие анонимности превращает любого из нас в мишень в случае предательства.

— Хорошо! Диктую…

Первый, Вторая и Третий записали его номер, а потом продиктовали свои.

— Вы уверены, что нас не прослушивают? — поинтересовался Девятый.

— Практически полностью, — сообщил Третий. — Иначе нас бы давно убили. В прошлую встречу мы наговорили достаточно для ликвидации.

— Недоработка, — констатировал Девятый. — Я бы так не облажался.

— Оттого мы и попросили тебя о помощи, — Первый ненадолго задумался. — Предлагайте варианты акций, чтобы куратор от нас отстал на какое-то время.

— Раз Когривед мы оставляем себе, — проговорила Вторая, — остаётся террористический акт. Надо определиться с местом и временем.

— Думаю, это стоит обсудить втроём, — предложил Третий. — Девятому лучше вернуться обратно, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ранним субботним утром бодрствуют или бездельники, или шпионы.

— Вы мне не доверяете? — уточнил Девятый.

— Доверяем. Лишняя информация тебе ни к чему. Сосредоточься на основном задании.

Далее последовала привычная процедура: мешок, автомобиль, дорога. Оказавшись там, откуда его забрали на конспиративную квартиру, Девятый вызвал такси и поехал в Когривед.

На воротах в этот раз дежурил Ястреб. Когда процедура досмотра завершилась, Девятый спросил:

— Дружище, а сигареткой не угостишь?

— Ты же в город ездил, чего не купил? — Ястреб подозрительно посмотрел на него.

— Да я к сестрёнке гонял. Приболела, — отмахнулся Девятый. — И курить бросаю. Но сейчас так хочется…

— Держи, — Ястреб достал из кармана пачку и протянул сигарету.

— Ого! — присвистнул Девятый. — «Победа»?

— Знаешь? — вскинул брови Ястреб.

— Отец только их курил, — пояснил Девятый. — На службе выдавали.

— Где служил?

— Десантура.

— Уважаю! Ладно, — Ястреб похлопал по автомату, — топай уже. Мне старшой ноги выдернет, если увидит, что я с гражданскими треплюсь.

Девятый кивнул, засунул сигарету за ухо и побрёл в сторону КПП.

Побережье Баренцева моря, научная станция «Иней».

В шесть утра субботы на станции спали все, исключая Олега с Оксаной. Открытие нового вида как специально случилось под выходные, чтобы устроить исследования не в ущерб рабочему времени. Понимания перспективы открытия для компании ещё не возникло. Поэтому всё факультативно.

Они сидели рядом с просторным аквариумом и наблюдали за угрём. Последний чувствовал себя замечательно, то залегая на дно, то лениво плавая туда-обратно. Чего нельзя сказать о его соплеменнике, чьё тело, пропитанное предотвращающим гниение раствором, лежало в недрах автохирурга, готового разобрать рыбу на «запчасти».