Вторая скопировала присланные Девятым координаты и переслала своим головорезам. Они дежурят недалеко от заданного квадрата, но точную позицию лагеря ей сообщили именно сейчас.

Дрожащей рукой Вторая схватила коньяк и глотнула прямо из бутылки. Вкус отсутствовал. Просто обожгло горло и теплом разлилось по пищеводу.

Соберись! Она снова взяла смартфон и объявила о начале операции.

Рязанская область, Мещера.

Совпало случайно, но Василий, Анюта, Гарик, Коля и Ленка оказались в одном автобусе. Дети скучковались сами, а взрослые точно не договаривались.

— Как твои успехи в плавании? — поинтересовалась Анюта.

Последнее время ей не часто удавалось вырваться на озеро. Работа выматывала настолько сильно, что едва-едва оставались силы для пробежки.

— Отлично! — Коля поднял большой палец вверх. — Треним по вашим заветам. Даже Ленка чему-то научилась.

Ленка перевесилась через спинку кресла и отвесила обидчику подзатыльник. Фирменный пендель в тесноте салона ей бы не удался.

— А как дела у вас? — Гарик сделал акцент на последнем слове и подмигнул друзьям. — Когда свадьба, токсикоз, семеро детишек?

Анюта зарделась. Лёха погрозил кулаком и напустил на себя зловещий вид.

— Я твоей головой, мальчик, в футбол сыграю! — загробным голосом пробасил он.

— Лучше Ленкиной! — предложил Гарик.

— Ленкин папа — мне начальник, а твой — нет! — парировал Лёха.

Гарик собрался ответить очередной колкостью, и Коля пихнул его локтем в бок.

— А расскажите про Африку, — попросил он.

— Хм… — Лёха замялся. — Что рассказать-то… Мы наукой занимались, особо никуда не путешествовали… Подожди! Есть одна история.

Непринуждённо болтавшие пассажиры автобуса примолкли. Им тоже хотелось послушать про африканские приключения их коллеги.

— Поехали мы однажды в пустыню, чтобы собрать кое-какие образцы растительности…

Пока Лёха повествовал о своих приключениях, а они, признаться, оказались увлекательными, Анюта украдкой наблюдала за ним, гоняя в уме единственную мысль: «Кто они друг другу?» Раньше она была влюблена в Лёху, чего греха таить, но теперь в её душе формировалось какое-то иное чувство, которому девушка не находила названия. Адский коктейль из эмоций смешивался всё сильнее, вводя её в ступор. Не зря многие предпочитают мартини не взболтанным: слоями смаковать удобнее и гораздо проще различать вкус. В этой же болтанке самый искушённый сомелье язык сломает и уйдёт из профессии.

Главное — душа Лёхи оставалась потёмками. Жалко ли ему Анюту? Относится ли он к ней по-братски? Любит ли? Вдруг Лёха вообще выполняет поручение Хлебникова или Островского? Почему нет? Попросили присмотреть, чтобы потерявшая мать и сестру сотрудница руки на себя не наложила. Он и присматривает.