— Серьезно? Ректор Артемий Кайзер? Но он же… он же был могущественным архимагом. Кто мог его убрать так чисто?

— Вот и люди из министерства внутренних дел магии сломали всю голову, — Лия пожала плечами, но ее взгляд был прикован ко мне, будто она пыталась считать информацию с моего лица. — Говорят, у них нет ни единой зацепки. Ничего. Просто пустота. Такой вот странный поворот событий.

Внутри меня все горело ликовало. Конечно не нашли. Ведь я лучший убийца империи и никогда не оставляю следов. После того как я вбил ему клинок в горло и убедился, что магия жизни покинула его тело, я использовал древний ритуал магии крови — Пыль воспоминаний. Он разлагает плоть, кости и душу в мелкую, радиоактивную пыль, которую потом развеивает ветром. Нечего было искать. Только тишину. Никаких следов

— Жуткая история, — сказал я, делая глоток, чтобы скрыть дрожь в руках — не от страха, а от адреналинового всплеска памяти и самоудовлетворения. Очень был доволен своей работой. — Очень жуткая. Надеюсь с ним всё нормально и в ближайшее время он появится. Может просто загулял.

— Да уж, — она вздохнула. — Академия теперь не та. Все ходят напуганные, друг на друга смотрят с подозрением. Я поэтому и свалила, честно говоря. Ищу себе новую жизнь, чтобы было место куда можно было бы ходить по вечерам и развеяться.

Она говорила это с такой тоской, с таким надломом, что у не состыковывалось в голове. Лия. Сильная, независимая, одна из лучших в нашем потоке по боевой магии. Ищет подработку.

И тогда идея ударила в голову с такой силой, что я чуть не выронил свой бокал из рук. Это было идеально. Гениально. Как будто сама судьба подкидывала мне готовое решение одной из главных проблем.

— Слушай, Лия… а что, если твоя новая жизнь будет связана с моим новым проектом? — я произнес это медленно, давая ей и самому себе осознать вес этих слов.

Она насторожилась. Но в её глазах я прочитал интерес.

— В каком смысле? Что ты хочешь мне предложить?

— В прямом. Мне нужен человек. Управляющий. Тот, кто будет заниматься этим местом, пока я… буду занят другими проектами. Тот, кому я могу доверять. Тот, кто понимает, что такое тени и тайны. Ты идеально подходишь. Я вообще собираюсь построить карьеру в министерстве внутренних дел магии. А там мне точно будет не до барных дел.

Ее глаза округлились. Изумление, недоверие, а затем — зарождающаяся надежда.

— Я? Управляющая баром? Демид, у меня нет опыта и я в этом ничего не понимаю! Я знаю, как вызывать шаровую молнию, а не как вести бухгалтерию! Ты серьезно?

— Бухгалтерию наймем на деньги, которые ты нам заработаешь, — отмахнулся я. — Тебе нужно будет другим заниматься. Создавать атмосферу. На первое время Быть той самой девушкой на качелях у входа. Той, чья улыбка — лучшее приветствие. Той, кто чувствует людей, видит их насквозь. Той, кто может поддержать разговор и в то же время сохранить все секреты. Ты же мастер ментального воздействия и иллюзий, как я помню. Это твое призвание. Гораздо лучшее, чем пытаться впарить свои навыки в какой-то конторе.