— Представляю! — С вызовом ответил Азамат. — И твои купцы ничего не решат, я уже по нескольким приграничным губерниям клич кинул, полторы цены даю за подвоз к крепостям. Да жалование гарнизону, там бесплатно зимовать, да весной воевать дураков нет…
— Почему весной-то? Не горячись ты, раз надо, то напряжемся, только ведь пока это настолько убыточно выходит, под пять тысяч народа только в гарнизонах. — Я мысленно взялся за голову, прикинув расходы. — Это же авантюра! Кормить такую прорву, они ведь ничего сами садить не смогут, те же киргизы осмелеют и набеги совершать будут. Пожгут всё посаженное перед самой уборкой…
Тут снова послышались шаги дворовой девки — ещё два кувшина с квасом принесла, поставила на стол и удалилась. Не забыв напомнить, что нас в саду ждут. На этот раз уже пили размеренно и не с такой жадностью, всё-таки желудок не безразмерный…
— Тут такое дело, — товарищ поставил кувшин с недопитым квасом на стол и принялся вышагивать по горнице. — степь это такое кубло змеиное… Те киргизы, которые откочевали, им думаешь рады где? На меня вышли люди из Бухары и от калмыков. Сейчас они кое-как перезимуют в гостях, а ближе к весне у них курултай. Они уже сейчас готовы с мстей идти, только опасаются, недавно трёпку получив. А к весне у них других вариантов не останется, решат всеобщим большинством голосов войну начинать, иначе никак, в услужение только идти к их приютившим. Пойдут крепости наши воевать, они ведь им как кость в горле. А если мы не поскупимся на вооружение и оснащение — там и полягут, большая часть по крайней мере. Ну а бабы и дети их, что в стойбищах останутся — тех хозяева приберут, вместе со всем имуществом. А остатки джигитов, которых потреплем — в ножи возьмут, когда возвращаться не солоно хлебавши будут. Сам посуди, мы летом при их численном превосходстве в несколько раз, в чистом поле — без потерь отбивались, за счет пушек и пищалей. А у крепостей они вообще кровью умоются.
— Гладко стелешь… А какой резон бухарцам и калмыкам? И это они тебе сами сказали, или твои предположения?
— Всё, бухарцам торговлю порушили, они только за, если приструним разбойных киргизов и караванный путь будет по безопасным местам проходить, с условием что мы на их землю посягать не будем. Калмыки, те из корысти впрягутся, это у них святое — слабого нагнуть, да имущество его к рукам прибрать. Ну а у нас, по итогу: крепости, территория, которую начнем осваивать, на самообеспечении, считай целину поднимем раньше советской власти. И уголь, Герман, уголь Экибастуза! И Уран, и полиметаллические руды, и караванный путь на Восток наш, и хлопок, который ты так просишь. А там и Каспий с его нефтью! Нам закрепиться главное…