— Нет, не хочу ставить ее в неловкое положение. — Почему это должно поставить ее в неловкое положение? — Ну, мне не хочется, чтобы она почувствовала себя загнанной в угол и сказала «да» только потому, что на нее все смотрят. Когда Эй Джею было девять, отец повел его на «Джайентс». В перерыве женщине, которая сидела рядом с ними, сделали предложение по медиакубу. «Да», — сказала женщина, глядя в объектив, но уже в начале третьего периода громко разрыдалась. С тех пор Эй Джей не любит смотреть американский футбол. — Пожалуй, мне самому было бы неловко. — После вечеринки? — Возможно, если хватит духу. — Он смотрит на Майю. — Кстати, ты не против? Она кивает, а потом снимает очки и вытирает их о футболку. — Папа, я рассказала ей про зеленые фигуры. — Что именно? — Что они мне даже не нравятся и что ту поездку в Род-Айленд, скорее всего, затеяли ради нее. — Зачем ты ей это сказала? — Пару месяцев назад она говорила, что ты «человек, которого порой трудно читать». — Боюсь, она права. В жизни писатели часто оказываются не такими, как на фотографиях, но при виде Леона Фридмана Эй Джей понимает, что тот совсем не похож на свое фото. Глянцевый Леон Фридман стройный, гладковыбритый, с длинным носом. Настоящий Леон Фридман представляет собой нечто среднее между старым Эрнестом Хемингуэем и Санта-Клаусом из торгового центра: большой красный нос, густая окладистая борода и блестящие глазки. В жизни он выглядит на десять лет моложе, чем на фото. Наверное, лишний вес и борода дали такой эффект , думает Эй Джей. — Леон Фридман. Выдающийся романист, — представляется Фридман, заключая Эй Джея в медвежьи объятия. — Рад нашему знакомству. Вы ведь Эй Джей, верно? Девчушка из «Найтли» говорит, что вам нравится моя книга. Уж простите за нескромность, но у вас хороший вкус. — Интересно, что вы относите книгу к романам, — говорит Эй Джей. — По-вашему, это именно роман, а не мемуары? — О, на эту тему можно спорить до второго пришествия. Скажите лучше, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить? Со стаканчиком красненького мне такие мероприятия даются легче. Исмей приготовила чай и канапе, но не алкоголь. Встречу назначили на воскресенье, 14:00, и она решила, что выпивка будет неуместной. Эй Джей идет за вином на чердак. Когда он возвращается, на руках у Леона Фридмана сидит Майя. — Мне нравится «Увядший цвет», — говорит девочка, — но, по-моему, я не отношусь к его целевой аудитории. — Ох-хо-хо, это очень интересное замечание, малышка, — отзывается Леон Фридман. — Я часто их делаю. Кроме